레위인은 뭐하는사람이야? 돈을 아무것도 안벌어?

먼저 이런 궁금함을 가지고 질문했다는 것 자체가 성경을 진지하게 보려는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. 레위인에 대해 헷갈리기 쉬운 부분이라 충분히 자연스러운 질문입니다.

레위인은 이스라엘 12지파 중에 “레위 지파” 사람들을 가리킵니다. 원래는 그냥 한 지파였지만, 하나님께서 특별히 성막과 성전에서 하나님을 섬기는 일을 맡기셨습니다. 그래서 레위인들은 다른 지파처럼 땅을 분배받지 않았습니다. 여호수아 때 땅을 나눌 때도 레위 지파는 농사짓고 큰 재산을 모으는 삶이 아니라, 하나님께 예배와 제사를 돕는 사역에 집중하는 삶을 부르심으로 받은 사람들입니다. 민수기 3장, 8장은 레위인들이 회막(성막)의 기구를 관리하고, 제사장(아론의 후손)을 돕고, 회막 주위를 맡아 지키는 역할을 했다고 설명합니다.

그래서 “돈을 벌지 않는다”기보다는, 일반적인 생업(농사, 목축 등)을 중심으로 사는 대신, 하나님을 섬기는 일을 전업으로 하고, 생활비는 하나님이 정하신 방식으로 공급받는 구조였습니다. 하나님은 다른 11지파에게 소산의 십일조(수입의 10%)를 바치게 하시고, 그 십일조로 레위인들이 먹고 살게 하셨습니다. 민수기 18:21에서 이렇게 말합니다. “내가 이스라엘 자손의 모든 십일조를 레위 자손에게 기업으로 주어서 그들이 하는 일 곧 회막에서 하는 일에 대가를 삼았나니”. 즉, 레위인은 “돈을 안 버는 사람”이라기보다, 하나님의 일(성막·성전 사역)을 하면 그에 대한 “대가”를 하나님이 다른 지파를 통해 주게 하신 구조입니다.

레위인 안에서도 제사장은 아론의 직계 자손에게만 허락되었고, 나머지 레위인들은 찬양, 문지기, 성전 관리, 물건 운반, 제사 준비 등을 맡았습니다. 역대기에는 레위인들이 찬양대, 악기 연주자, 문지기, 관리인 등으로 섬기는 모습이 자주 나옵니다. 오늘날로 치면 목회자, 전임 사역자, 예배 팀, 교회 관리팀 역할을 다 합쳐놓은 느낌에 가깝습니다.

오늘날 교회로 비유하면, 레위인의 원리는 “하나님과 교회를 섬기는 일을 위해 특별히 부름받은 사람을, 공동체가 물질로 함께 책임지는 구조” 정도로 이해할 수 있습니다. 그래서 신약에서도 예수님이 “일꾼이 그 삯을 받는 것이 마땅하니라”(누가복음 10:7)라고 말씀하시고, 사도 바울도 “복음을 전하는 이들이 복음으로 말미암아 살리라”(고린도전서 9:14)라고 가르칩니다.

레위인을 생각할 때, “저 사람들은 왜 땅도 없고 돈도 못 벌지?”보다는 “하나님이 이들을 자신의 집을 섬기는 데 따로 떼어 두셨고, 그 생활은 공동체의 헌신으로 책임지게 하셨구나” 하고 보는 것이 좋습니다. 이는 궁극적으로 이스라엘의 중심이 ‘돈’이 아니라 ‘예배와 하나님’이어야 한다는 상징이기도 합니다.