핵심

네, 성경적으로는 하나님께서 바울이 예수 믿는 사람들을 핍박하고, 그 죄를 지을 것까지도 미리 아셨다고 이해하는 것이 자연스럽습니다. 다만 그 사실이 바울의 책임을 없애지는 않습니다. 성경은 하나님의 주권과 인간의 책임을 함께 말합니다.

바울의 과거

사도행전에는 바울이 회심하기 전 교회를 심히 핍박한 사람이었다고 나옵니다. 그는 직접 칼로 사람을 죽인 “살인자”로 기록되기보다, 스데반의 죽음에 동의했고, 그리스도인들을 체포하고 해치던 핍박자였습니다. 그래서 성경적으로는 “살인”보다 박해자, 폭력에 가담한 사람으로 보는 것이 더 정확합니다.

하나님은 미리 아셨는가

성경 전체의 흐름에서 보면, 하나님은 사람의 마음과 길을 아시며, 악한 선택까지도 그의 섭리 안에서 다루십니다. 바울의 경우도 예외가 아닙니다. 하나님은 바울의 죄를 모르고 계셨던 것이 아니라, 그가 어떤 사람인지, 어떤 죄를 짓고도 남을지를 이미 아시면서도 그를 부르셨습니다.

그 의미는 두 가지입니다.

• 하나님의 전지하심: 하나님은 미래의 행동까지 아십니다.
• 하나님의 은혜: 그 앎에도 불구하고 바울을 버리지 않으시고 새 사람으로 만드셨습니다.

성경적 균형

중요한 점은, 하나님이 미리 아셨다고 해서 바울의 악행이 “어쩔 수 없었다”가 되는 것은 아니라는 것입니다. 바울은 실제로 잘못을 선택했고, 그 죄에 대해 책임이 있었습니다. 동시에 하나님은 그 죄까지도 구속의 역사 안에서 사용하셔서, 가장 극적인 회심의 증거로 바꾸셨습니다.

소망

이 이야기는 우리에게 큰 위로를 줍니다. 사람의 과거가 아무리 어둡더라도, 하나님은 그 사람을 포기하지 않으십니다. 바울의 삶은 하나님의 미리 아심이 정죄를 위한 것이 아니라, 은혜와 변화의 시작점이 될 수 있다는 것을 보여줍니다.