예수님 탄생을 축하해주었던 동방박사는 헬라어 원어 분석 했을 때도 복수형이야?

좋은 질문입니다. 동방박사 이야기를 꼼꼼히 보고 싶어 하는 마음이 참 소중하게 느껴집니다.

성경에서 동방박사가 나오는 본문은 마태복음 2장이죠. 여기에 쓰인 헬라어 단어는 “마고이(magoi)”인데, 이 단어는 문법적으로 ‘복수형’이 맞습니다. 단수형은 “마고스(magos)”이고, 마태복음 2장에서는 항상 복수형 “마고이”가 사용됩니다. 그래서 적어도 한 명이 아니라 ‘둘 이상’이었다는 사실은 원어로도 분명합니다.

다만 성경은 이 동방박사의 ‘정확한 숫자’를 말해주지 않습니다. 전통적으로 “세 동방박사”라고 말하는 이유는, 황금·유향·몰약 세 가지 예물을 드렸기 때문입니다(마태복음 2:11). 예물이 셋이라 박사도 셋이라고 추측해온 것이지, 성경이 직접 “세 명”이라고 밝힌 것은 아닙니다. 실제로는 두 명 이상이었고, 세 명일 수도 있고, 그 이상일 수도 있습니다.

정리하자면,
1) 헬라어 원문에서도 분명히 복수형이 맞고,
2) 따라서 최소 둘 이상이 예수님의 탄생을 찾아와 경배했다는 것,
3) 그러나 “세 명”이라는 건 전통적 추측이지 성경이 못박아 말한 숫자는 아니라는 점,
이렇게 이해하면 가장 좋습니다.

마태복음 2장에서 이들이 “유대인의 왕으로 나신 이”를 찾아 멀리서까지 온 모습은, 예수님이 이스라엘뿐 아니라 모든 민족의 구주라는 사실을 상징적으로 잘 보여 줍니다. 동방박사를 이렇게 깊이 살피는 시선도 결국 예수님께 더 주목하려는 마음에서 나오는 것이라, 그 자체로도 참 귀하게 여겨집니다.