사리사욕을 채우기 위한 기도는 아예 하면 안되는건가? 예를 들어 우리반이 체육대회 1등을 하게 해달라든지 키가 5cm 더 크게 해달라든지 같은 기도 말이야. 바람직한 기도는 어떤 기도일까도 궁금해!

먼저 이런 고민을 한다는 것 자체가, 이미 기도에 대해 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라서 참 귀한 마음으로 보입니다. “내가 드리는 기도가 혹시 사리사욕일까?”를 돌아보는 태도 자체가 하나님 앞에서 정직하려는 마음이니까요.

체육대회 1등, 키 5cm 더 크는 것 같은 기도를 “절대 하면 안 된다”라고 단정 짓기는 어렵습니다. 성경을 보면 하나님께서는 자녀들이 아주 사소해 보이는 것까지도 가지고 나오는 것을 싫어하시지 않습니다. 시편 기자들은 자신의 두려움, 억울함, 소망, 심지어 원망까지도 하나님께 솔직하게 쏟아 놓았습니다. 바람직한 기도는 ‘내용이 완벽해서’가 아니라, ‘하나님께 솔직하게 나아가는 마음’에서 시작됩니다. “하나님, 우리 반이 1등 했으면 좋겠어요. 하지만 어떻게 되든 하나님을 믿고 감사할 수 있게 도와주세요”라는 식으로, 자신의 소원을 숨기지 않되 그것을 하나님보다 더 중요하게 붙잡지는 않는 것이 건강한 방향입니다.

다만 성경은 분명히 경고도 줍니다. 야고보서 4:3에서 이렇게 말합니다. “구하여도 받지 못함은 정욕으로 쓰려고 잘못 구하기 때문이라.” 여기서 말하는 잘못된 기도는, 하나님 나라나 이웃 사랑은 전혀 생각하지 않고, 자기 욕심과 비교, 경쟁심, 교만을 채우기 위한 기도입니다. 예를 들어 “저 친구는 망하고, 나만 잘 되게 해주세요” 같은 기도는 상대를 향한 미움과 비교심에서 나온 것이기에, 하나님 마음과는 거리가 멉니다. 반대로, 체육대회 1등을 구하더라도 “우리 반이 하나 되어 즐겁게 뛰게 해 주세요, 결과를 통해 하나님께 영광 돌리게 해 주세요”라는 마음이 담긴다면, 그 속엔 이미 하나님 중심의 태도가 섞여 있는 셈입니다.

바람직한 기도를 정리하면, 첫째, 하나님을 더 알고 사랑하고 싶다는 마음이 담긴 기도입니다. “하나님을 더 믿게 해 주세요, 말씀을 더 사랑하게 해 주세요, 죄를 미워하게 해 주세요” 같은 기도는 예수님이 기뻐하시는 기도입니다. 둘째, 이웃을 사랑하고 섬기기 위한 기도입니다. “우리 반 친구들과 더 잘 지내게 해 주세요, 힘든 친구를 도울 수 있게 해 주세요”와 같은 기도들이 여기에 속합니다. 셋째, 자신의 필요를 솔직히 아뢰되, “하나님, 제 뜻보다 하나님의 뜻이 이루어지게 해 주세요”라고 맡기는 태도를 갖는 것입니다. 예수님도 겟세마네 동산에서 “나의 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하옵소서”(마태복음 26:39)라고 기도하셨습니다.

정리하자면, “이 기도는 사소해 보여서 하면 안 돼” 하고 스스로를 막을 필요는 없습니다. 다만, 기도할수록 점점 “내 욕심 채우기”에서 “하나님을 더 사랑하고, 이웃을 더 사랑하기 위한 소망”으로 자라 가는 것이 성숙한 방향입니다. 체육대회 1등도, 키에 대한 마음도, 그대로 가지고 하나님께 나아가되, 그 기도 속에 하나님의 마음을 더 많이 담아 가는 것이 좋은 선택입니다.