현재도 이스라엘에 제사장직분을 가지고 있는 사람들이 있어요??

좋은 질문이다. 성경을 읽다 보면 “제사장”, “레위인”, “아론의 자손” 같은 표현이 많이 나오니까, 오늘날 이스라엘에도 그런 사람들이 실제로 있나 궁금해지는 것이 당연하다.

먼저, 구약성경에서 말하는 제사장 직분(아론의 자손 제사장, 레위 지파)은 성전에서 희생제사를 드리는 직분이었다. 그런데 A.D. 70년에 로마에 의해 예루살렘 성전이 완전히 무너진 이후, 유대인들은 더 이상 성전에서 짐승을 잡아 제사드리는 예전 방식의 제사를 할 수 없게 되었다. 따라서 “성경적 의미의 제사 직무(제사 드림)를 실제로 수행하는 제사장”은 지금 이스라엘에 존재하지 않는다.

다만, 오늘날에도 유대인들 중에는 자신들을 “코헨(Cohen, Kohen)” 혹은 “레위(Levi, Levy 등)”라고 부르며, 혈통상 제사장 계열, 레위인 계열이라고 여기는 사람들은 있다. 주로 성 안식일 예배나 축복 기도(특히 민수기 6장의 제사장 축복)를 할 때, 이들이 앞에 나와 축복을 선포하는 전통이 일부 유대 공동체에 남아 있다. 그러나 이것은 구약의 성전 제사 시스템을 실제로 운영하는 직분이라기보다, 유대교 내부 전통과 예식 속에서 남아 있는 “상징적·의례적 역할”에 가깝다고 볼 수 있다.

기독교 신앙의 관점에서 보면, 히브리서가 분명히 가르치는 것처럼 예수 그리스도께서 영원한 대제사장으로 오셨고(히브리서 4:14, 7:23-27), 더 이상 동물의 피로 드리는 제사가 필요 없게 되었다. “오직 그리스도께서는 죄를 위하여 한 영원한 제사를 드리시고 하나님 우편에 앉으사”(히 10:12)라고 말씀한다. 그래서 개신교 신앙에서는 오늘날 구약식 제사장 제도가 회복되어야 한다고 보지 않으며, 모든 그리스도인이 “왕 같은 제사장”(벧전 2:9)으로 부름받았다고 이해한다.

정리하면, 현대 이스라엘에는 “혈통상 제사장 계열이라고 여겨지는 유대인들”과, 유대교 예식 속에서 제한적·상징적 역할을 하는 사람들은 있으나, 구약 시대처럼 성전에서 희생제사를 드리는 제사장 직분은 성전 파괴 이후 실제로 존재하지 않는다. 그리고 기독교 입장에서는 예수 그리스도 안에서 제사장 제도가 완성되었기에, 그분이 유일하고 영원한 대제사장으로 이해된다.