창세기6장에서 거인의 의미가 궁금해요

창세기 6장의 “거인”에 대해 궁금해하는 마음은 매우 자연스러운 질문이다. 이 부분은 성경 안에서도 해석이 가장 어려운 구절 중 하나에 속한다.

창세기 6장 4절(개역개정 기준의 “네피림”)은 NKRV에서는 보통 “네피림”이라는 음역 그대로 두거나 “거인들”로 번역되는데, 문자적으로는 “넘어뜨리는 자들, 쓰러뜨리는 자들” 정도의 의미로 보는 견해가 많다. 힘이 세고 폭력적인 자들, 권력과 힘으로 다른 사람을 짓밟는 존재들이라는 뉘앙스를 가진 표현이라고 이해할 수 있다. 그래서 단순히 키가 큰 사람이라기보다, 당시 세상을 어지럽히던 악하고 강력한 존재들을 가리키는 말로 보는 것이 복음주의권에서 일반적이다.

이 “네피림/거인”이 누구냐에 대해서는 크게 세 가지 해석이 있다.
1) 타락한 천사(혹은 악한 영)와 인간 여인의 결합으로 태어난 존재라는 해석: 고대부터 내려오는 전통이며, 유다서 6절, 베드로후서 2장 4절과 연결해서 보는 경우가 있다. 다만 복음주의 안에서도 천사와 인간이 실제로 육체적 관계를 맺었다고 보기에는 교리적으로 어렵다고 해서 조심스러워한다.
2) 경건한 셋의 후손(“하나님의 아들들”)과 불신앙적인 가인의 후손(“사람의 딸들”)이 혼합되면서 생겨난 강한 자들, 권력자들로 보는 해석: 많은 복음주의 교회에서 비교적 안전하게 받아들이는 견해이다. 이 경우 “거인”은 특별한 종족이라기보다, 힘과 권세를 가진 폭군들·영웅들을 가리키는 표현이 된다.
3) 고대의 폭력적인 전사 계급 또는 전설적 영웅들에 대한 표현이라는 견해: 실제로 키가 큰 사람들도 포함했겠지만, 더 넓게는 “옛날의 용사, 유명한 사람들”(창 6:4)처럼 힘과 명성을 자랑하던 악한 권력자 계층을 의미한다는 쪽이다.

성경 전체의 흐름에서 볼 때, 창세기 6장의 핵심은 “거인의 정체”보다, 이들이 상징하는 세상의 타락이다. “하나님의 아들들”이 자기 눈에 보기 좋은 대로 아내를 택하고(창 6:2), 그 결과 땅에는 폭력과 죄악이 가득 차게 되었고(창 6:5, 11), 하나님께서 홍수 심판을 결정하셨다는 흐름이 중심이다. 다시 말해, 거인은 “우리가 부러워할 만한 영웅”이 아니라, 죄와 교만이 극도로 커졌던 시대를 보여주는 하나의 표지이다.

따라서 창세기 6장의 거인은, 초자연적 괴물에 대한 재미있는 이야기라기보다, 사람이 하나님을 떠나 힘과 쾌락을 따라갈 때 얼마나 세상이 무너질 수 있는지를 보여주는 경고이자 거울로 이해하는 것이 좋다. 하나님은 그런 가운데서도 노아와 같이 하나님과 동행하는 한 사람을 통해 새 출발을 준비하셨다는 점에서, 오늘날에도 하나님 앞에서 어떻게 살아야 하는지 방향을 보여주는 말씀이라고 할 수 있다.