자아를 죽인다는 표현이 너무 과격하게 느껴져. 자살을 하면 죄라고 규정지으면서 나의 자아를 죽이라고 하는 것은 왜인지 궁금해. 인간의 자아란 무엇일까? 그리고 자아를 죽인 인간 또한 인간성을 유지할 수 있는가? 어디까지 살려도되고 어디까지를 죽여야하는가?

핵심 쟁점

‘자아를 죽인다’는 표현은 문자 그대로 인격의 소멸을 뜻하지 않으며, 성경적으로는 죄된 자기중심성, 곧 하나님보다 자기 뜻을 우위에 두려는 옛 사람의 지배를 꺾는 것을 가리킨다. 따라서 자살이 죄로 규정되는 것과, 자아의 죽음이 요구되는 것은 서로 모순되지 않는다. 전자는 생명의 파괴이고, 후자는 죄의 권세에 대한 항복이기 때문이다.

본문 문맥

성경이 말하는 인간은 단순한 자의식의 집합이 아니라, 하나님의 형상으로 지음 받은 존재이며 동시에 타락으로 인해 왜곡된 욕망과 의지를 지닌 존재이다. 그러므로 “자아”에는 최소한 두 층위가 있다.

• 본래적 자아: 하나님 앞에서 책임을 지고 관계를 맺는 인격, 즉 인간성의 핵심이다.
• 타락한 자아: 자기 신격화, 자기중심성, 욕망의 절대화로 나타나는 ‘옛 사람’의 방식이다.

신약에서 “자아를 죽인다”는 말은 대개 후자의 의미를 겨냥한다. 곧, 갈라디아서와 로마서가 말하는 육체(flesh, 단지 몸이 아니라 죄에 기울어진 인간의 상태)와 옛 사람의 지배를 벗는 것을 뜻한다(갈라디아서 2:20, 로마서 6장, 에베소서 4:22-24).

교리적 해설

1) 자아를 죽인다는 것은 인간성을 파괴하는 일이 아니다

개신교 전통에서 성화(거룩하게 됨)는 인간을 비인격적 도구로 만드는 과정이 아니라, 그리스도 안에서 참 인간이 되게 하는 과정이다. 즉, ‘자아의 죽음’은 인간성의 제거가 아니라 왜곡된 인간성의 정화이다.

• 인간성을 잃는 경우는 자기 소멸이 아니라 죄의 지배이다.
• 인간성을 회복하는 길은 자기주권의 해체와 하나님 주권 아래의 재정렬이다.

따라서 자아를 죽인 인간은 인간성을 잃는 것이 아니라 오히려 참된 인격성을 회복한다. 인격은 자기보존 본능의 크기로 정의되지 않고, 진리와 사랑에 응답할 수 있는 존재성으로 이해되어야 한다.

2) 어디까지 살리고 어디까지 죽여야 하는가

이 질문은 매우 중요하다. 전통적으로 다음과 같이 구분할 수 있다.

• 살려야 할 것

  • 양심
  • 고유한 재능과 성향
  • 책임감 있는 판단 능력
  • 관계를 맺고 사랑할 수 있는 능력
  • 하나님이 주신 개별성

• 죽여야 할 것

  • 자기 의(스스로를 의롭다 여기는 태도)
  • 자기 숭배
  • 통제욕과 지배욕
  • 죄를 정당화하는 욕망
  • 하나님 없이 자신을 최종 기준으로 삼는 마음

즉, 성경이 요구하는 것은 인격의 삭제가 아니라 죄된 자기중심성의 십자가형이다. ‘나’를 없애는 것이 아니라, 죄가 왕 노릇하지 못하게 하는 것이다(로마서 6장, 골로새서 3:5-10).

3) 왜 표현이 과격하게 들리는가

‘죽인다’는 표현은 실제로 과격하다. 그러나 성경은 죄의 실재를 가볍게 보지 않는다. 죄는 단순한 결함이 아니라 죽음에 이르게 하는 권세이므로, 이에 대한 태도도 단호해야 한다. 다만 그 단호함은 자기혐오가 아니라 회개와 새 삶을 향한다.

내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라. (갈라디아서 2:20)

이 표현은 ‘나는 사라지고 없다’는 뜻이 아니라, 옛 자아의 통치가 끝났다는 선언으로 읽어야 한다.

결론과 적용

정리하면, 성경이 말하는 자아의 죽음은 인간의 폐기가 아니라 죄의 지배로부터의 해방이다. 자살은 생명을 끊는 죄이기에 금지되지만, 자아의 죽음은 오히려 생명을 살리는 길이다. 인간성은 자아를 전부 살려서 유지되는 것이 아니라, 하나님께 속하지 않은 부분을 죽이고 하나님께 속한 부분을 살릴 때 온전해진다.

적용으로는 다음이 핵심이다.

• 나의 감정과 욕망을 곧바로 나의 정체성으로 동일시하지 말아야 한다.
• 모든 자기부정이 선한 것은 아니며, 죄를 향한 부정만이 참된 부정이다.
• 신앙은 ‘나를 없애는 것’이 아니라 나를 그리스도께 복종시키는 것이다.

그러므로 어디까지 살리고 어디까지 죽여야 하는가에 대한 가장 짧은 대답은 이렇다. 하나님이 주신 인격과 소명은 살리고, 하나님 자리를 차지하려는 죄된 자아는 죽여야 한다.