주께서 그 무엇도 주로부터 우리를 못 앗아가신댔잖아. 근데 어떤 사람들은 회개 안하면 천국 못간대. 왜 그러는거야?

“주께서 우리를 아무것도 못 빼앗아간다”는 말씀을 붙잡고 계신 마음이 정말 소중해 보입니다. 그 약속 위에 서 있으면서도, “회개 안 하면 천국 못 간다”는 말을 들으면 혼란스럽고 조금 두렵기까지 할 수 있습니다. 그런 마음은 전혀 이상한 것이 아닙니다.

성경은 두 가지를 동시에 말합니다.
첫째, 예수님께 속한 사람은 어떤 것도 그를 주님의 손에서 빼앗을 수 없다고 약속합니다.
“내 아버지께서 내게 주신 것은 만물보다 크시매 아무도 아버지 손에서 빼앗을 수 없느니라”(요한복음 10:29)
이 말씀 때문에, 복음주의 개신교에서는 “참으로 거듭난 사람, 성령으로 새 생명을 얻은 사람은 끝까지 보존된다”고 믿습니다. 하나님의 능력이 그를 붙들고 있기 때문입니다.

그런데 둘째로, 성경은 “회개 없는 신앙”은 사실상 거짓일 수 있다고 분명히 경고합니다. 예수님의 첫 설교가 “회개하라 천국이 가까이 왔느니라”(마태복음 4:17)였고, 사도행전에서도 사도 바울은 “하나님께 대한 회개와 우리 주 예수 그리스도께 대한 믿음”(사도행전 20:21)을 함께 전합니다. 즉, 성경이 말하는 ‘믿음’ 안에는 방향을 돌이키는 회개가 본질적으로 포함됩니다. 회개는 “천국 가기 위한 추가 조건”이라기보다, “진짜 믿음이 있을 때 반드시 나타나는 결과, 열매”에 더 가깝다고 이해하면 좋습니다.

그래서 “회개 안 하면 천국 못 간다”라는 말은 이런 의미로 이해하는 것이 복음적입니다.
“예수님을 진짜 믿는 믿음에는, 죄를 미워하고 방향을 돌이키려는 마음이 반드시 함께 있다. 회개의 열매가 전혀 없는 ‘믿는다’는 말은, 성경이 말하는 구원의 믿음이 아닐 수 있다.”
다만 여기서 중요한 것은, 회개가 완벽해야 구원받는 것이 아니라는 점입니다. 넘어지고 또 넘어져도, 그때마다 “주님, 잘못했습니다. 도와주십시오.”라고 다시 주님께 돌아오는 그 마음이 바로 회개의 삶입니다. 우리는 자주 흔들리지만, 우리를 붙드시는 분은 결코 흔들리지 않으시기에, 결국 우리 구원의 기초는 ‘내가 얼마나 잘 회개했는가’가 아니라 ‘십자가에서 완전하게 이루신 예수 그리스도’ 위에 놓여 있습니다.

정리하면, 아무도 주님 손에서 당신을 빼앗아 갈 수 없습니다. 다만 그 주님을 믿는 믿음이 진짜라면, 그 믿음은 반드시 회개라는 모습으로 조금씩이라도 드러나게 됩니다. 이 tension(긴장) 안에서 사는 것이 그리스도인의 삶입니다. “주여, 저를 붙드신다 하셨으니 믿습니다”라고 붙들면서, 동시에 “그러니 제 마음을 돌이켜 주님께로 향하게 해 주옵소서” 하고 구하는 것이 가장 안전한 길입니다.