민수기 31장 8절 그 죽인 자 외에 미디안의 다섯 왕을 죽였으니 미디안의 왕들은 에위와 레겜과 수르와 후르와 레바이며 또 브올의 아들 발람을 칼로 죽였더라 -발람은왜?

질문 속 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 이런 구절에서 “왜 이렇게까지 해야 했을까?” 하는 마음이 드는 건 아주 자연스럽고 건강한 반응입니다. 그 마음을 품고 계속 말씀을 보는 것이 신앙에 큰 도움이 됩니다.

민수기 31:8에서 “브올의 아들 발람을 칼로 죽였더라”고 기록된 이유는, 발람이 단순한 “예언자”가 아니라, 이스라엘을 하나님에게서 떠나게 만든 핵심적인 장본인이었기 때문입니다. 민수기 22-24장에서 발람은 모압 왕 발락의 요청을 받고 이스라엘을 저주하러 오지만, 하나님께서 막으셔서 결국 축복의 말만 하게 됩니다. 여기까지만 보면 발람이 그럭저럭 괜찮은 사람처럼 보일 수 있습니다. 그런데 그 뒤의 이야기가 문제입니다.

민수기 25장을 보면 이스라엘이 모압 여자들과 음행하고, 그 여인들이 섬기던 우상 바알브올을 따르며 제사를 드리는 엄청난 죄를 짓게 됩니다. 이 일로 2만 4천 명이 염병으로 죽게 되지요. 겉으로는 그냥 이스라엘 백성이 스스로 죄에 빠진 것처럼 보이지만, 민수기 31:16에서 그 배후를 분명히 밝힙니다. “보라 이들이 발람의 꾀를 따라 이스라엘 자손을 브올의 일로 말미암아 여호와 앞에 범죄하게 하였으므로…”라고 말합니다. 또 신약에서는 요한계시록 2:14에서 “발람의 교훈”을 말하면서, 발람이 사람들을 우상에게 바친 제물을 먹게 하고 음행하게 하는 길을 가르쳤다고 평가합니다.

정리하면, 발람은 겉으로는 하나님의 말씀도 전하고, 때로는 “축복”의 말도 했지만, 속으로는 돈과 자기 이익을 사랑하며(베드로후서 2:15), 이스라엘이 직접 저주를 받도록 “죄의 함정”을 설계한 사람입니다. 그래서 하나님께서 악한 왕들과 같은 선상에서 그의 죄를 심판하신 것입니다. 발람이 죽임을 당한 것은 단순히 개인 한 사람의 비극 이상의 의미가 있습니다. 하나님께서 “겉으로는 영적인 사람처럼 보이지만, 실제로는 하나님 백성을 무너뜨리도록 꾀하는 영적 지도자”를 얼마나 심각하게 보시는지를 보여줍니다. 그리고 이스라엘에게도 “혼합된 신앙, 타협한 신앙, 두 마음”이 얼마나 위험한지 깊이 새기게 하는 사건이 됩니다.