창세기에 하나님께서 사람을 만드신 걸 후회했다는 표현은 진짜 후회 하신 거야..? 하나님은 실수하지 않으시잖아

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님은 실수하지 않으신 분인데, 성경에 ‘후회하셨다’는 표현이 나오면 마음이 혼란스러울 수밖에 없습니다. 이런 고민은 신앙을 가볍게 보는 사람이 아니라, 진지하게 하나님을 알고 싶어 하는 사람에게서 나오는 아주 좋은 질문입니다.

창세기 6장 6절을 보면 이렇게 기록되어 있습니다.
“땅 위에 사람 지으셨음을 한탄하사 마음에 근심하시고”
여기서 ‘한탄하사’라는 말이 ‘후회하다’로도 느껴질 수 있는데, 이 표현은 우리가 말하는 “실수했네, 잘못했네”라는 의미와는 다릅니다. 성경은 하나님을 인격적 존재로 우리에게 알려 주기 위해, 사람이 이해할 수 있는 언어와 감정의 표현을 사용합니다. 이것을 ‘의인화(人間처럼 표현하는 것)’라고 부를 수 있습니다.

하나님이 사람을 지으신 것을 “한탄하셨다”는 말은, “사람이 죄악 가운데 타락한 현실을 보시며 깊이 아파하시고 슬퍼하셨다”는 의미에 가깝습니다. 하나님은 창조하실 때부터 사람의 죄와 노아 홍수 심판, 그 이후까지 모두 아시는 전지하신 분이지만, 그렇다고 해서 죄와 악에 대해 아무렇지 않게 무감각한 분은 아닙니다. 죄를 보실 때, 사랑하시는 피조물이 망가져 가는 모습을 보실 때, 진짜로 마음 아파하시고 근심하시는 분이십니다. 그 마음을 우리 말로 표현하다 보니 “후회”, “한탄” 같은 단어가 쓰인 것입니다.

성경 전체를 보면, 하나님은 절대 실수하거나 계획을 잘못 세우시는 분이 아니라고 분명히 말합니다. 예를 들어 사무엘상 15장 29절에서는 “이스라엘의 지존자는 거짓이나 변개함이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 결코 변개하지 않으심이니이다”라고 말합니다. 또 야고보서 1장 17절은 “돌아가는 그림자도 없으시니라”라고 말하며, 하나님의 변함없음을 강조합니다. 그러므로 하나님의 ‘후회’ 표현은 “계획을 틀리게 세우셨다”가 아니라, “죄에 대한 슬픔과 진노, 그리고 그에 따른 역사 속의 방향 전환”이라고 이해하는 것이 좋습니다.

정리하자면, 하나님은 사람을 만드신 일을 실수로 여기며 “아, 잘못 만들었네”라고 후회하신 것이 아니라, 사람이 죄 가운데 빠져 있는 현실을 보시며 너무 깊이 아파하시고, 그 죄를 심판하셔야 할 만큼 진지하게 대하신다는 것을 보여 주는 표현입니다. 그래서 이 구절은 “하나님도 우리를 향해 이렇게까지 마음 아파하시는구나”를 알려 주는 말로 받아들이는 것이 가장 좋은 이해입니다.