계시록에서 에베소 교회에 대해 책망하실 때, 에베소 교회가 처음 사랑을 져버렸다고 말씀하셨습니다. 처음 사랑이 뭔가요? 감정적인 애착을 말하는 건가요?

사랑하는 질문자님, 소중한 질문을 나눠주셔서 진심으로 감사합니다. 요한계시록 2장 1-7절에서 예수님께서 에베소 교회를 향해 하신 말씀은 많은 신앙인들에게 깊은 고민거리가 되곤 하지요. "그러나 너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라"(계시록 2:4)라고 하신 부분이 바로 그것입니다.

여기서 '처음 사랑'이란 단순히 감정적인 애착, 즉 설레는 감정이나 열정만을 의미하지 않습니다. 물론 신앙의 처음에 우리가 가졌던 뜨거운 마음과 헌신, 하나님과의 친밀한 사랑의 감정도 포함되어 있지만, 그보다 훨씬 깊은 의미가 담겨 있습니다.

처음 사랑이란, 예수님을 처음 만났을 때 가졌던 순수하고 진실된 마음, 하나님께 온전히 드렸던 헌신과 희생의 태도, 그리고 주님과의 깊은 교제 속에 있었던 사랑의 실천을 의미합니다. 에베소 교회는 외적으로는 열심히 일하고, 교리적으로도 바른 분별력을 가지고 있었지만, 시간이 지나며 형식적인 신앙생활에 익숙해지고, 처음 가졌던 하나님을 향한 순수한 사랑과 이웃을 향한 사랑이 식어버린 것입니다.

하나님께서 원하시는 것은 단순한 의무감에서 나오는 섬김이 아니라, 사랑에서 비롯된 자발적이고 진실한 헌신입니다. 우리도 신앙생활을 오래 하다 보면 처음의 감격과 기쁨이 사라지고, 습관적인 신앙생활로 변질될 수 있습니다. 예수님은 에베소 교회와 우리 모두에게 "처음 사랑을 회복하라"고 말씀하십니다. 즉, 다시금 주님을 처음 만났을 때의 그 감격과, 그 사랑의 자리로 돌아가기를 원하십니다.

성경은 이렇게 말씀합니다:
"그러므로 어디서 떨어졌는지를 생각하고 회개하여 처음 행위를 가지라!" (요한계시록 2:5)

이 말씀은 단순히 감정에만 머무르는 것이 아니라, 실제 삶에서 사랑이 다시 표현되고 행동으로 드러나기를 바라는 주님의 마음이 담겨 있습니다. 하나님과의 관계, 그리고 이웃과의 관계에서 사랑이 중심이 되도록 다시 마음을 새롭게 하라는 초대이지요.

질문자님, 혹시 신앙생활 속에서 마음이 메말라가거나, 처음 가졌던 사랑이 사라진 느낌이 드신다면, 주님께 솔직하게 나아가 그 마음을 고백하시고, 다시 처음 사랑을 회복하게 해달라고 기도해보시길 권면드립니다. 주님은 우리의 작은 회개의 기도에도 귀 기울이시고, 다시금 사랑으로 채워주실 것입니다.

항상 하나님의 사랑 안에서 평안하시길 기도합니다. 궁금한 점이 있다면 언제든 말씀해 주세요.