진정한 크리스천이라면 교회에 가야해? 교회에 안가는데 크리스천이라고 하는 사람을 어떻게 바라봐야 해

핵심 쟁점

진정한 크리스천이라면 반드시 교회에 ‘출석’해야 하느냐는 질문은, 사실상 구원과 교회 소속의 관계를 묻는 말이라 할 수 있다. 결론부터 말하면, 교회 출석이 구원의 공로는 아니나, 정상적인 그리스도인의 삶에는 교회가 본질적으로 중요하다고 보아야 한다. 그러므로 교회에 안 간다는 이유만으로 곧바로 그 사람을 “거짓 크리스천”이라 단정할 수는 없으나, 지속적이고 의도적인 교회 이탈은 신앙의 건강성을 심각하게 의심하게 하는 신호이다.

본문 문맥

성경은 그리스도인이 개인적으로 믿는 존재에 그치지 않고, 공동체 안에서 부르심을 받은 사람으로 묘사한다. 교회는 건물보다도 믿는 자들의 모임, 곧 그리스도의 몸이다. 따라서 예배, 말씀, 성례, 권면, 징계, 섬김은 개인 신앙의 선택적 부속물이 아니라 교회의 삶에 속한 요소들이다. 이 점은 히브리서 10:25와 사도행전 2장의 교회 공동체 묘사, 고린도전서 12장의 몸의 비유에서 분명해진다.

교리적 해설

1. 구원과 교회 출석은 동일하지 않다

개신교는 오직 믿음으로 의롭다 하심을 얻는다는 교리를 고백한다. 즉 교회에 다니는 행위가 사람을 구원하지는 않는다. 그러나 참된 믿음은 반드시 열매를 낳으며, 그 열매 가운데 하나가 교회와의 연합이다. 교회를 완전히 경시하면서도 신앙이 건강하다고 말하기는 어렵다.

2. 교회는 선택 가능한 종교 서비스가 아니다

교회는 취향에 맞는 프로그램을 소비하는 장소가 아니라, 하나님이 백성을 모으시는 언약 공동체이다. 신약에서 성도는 서로를 세우고, 서로의 짐을 지며, 질서 아래 머무르도록 부름받는다. 그러므로 “나는 하나님은 믿지만 교회는 필요 없다”는 말은 성경적 그리스도인상과 상당한 거리가 있다.

3. 예외는 있다

다만 병약, 장애, 군 복무, 심한 박해, 지역적 제약, 심각한 교회 상처와 같은 사정으로 당장 모이기 어려운 경우도 있다. 이런 경우에는 물리적 출석 여부만으로 판단할 수 없다. 그러나 예외적 사정이 아닌데도 장기적으로 교회와 분리되어 있다면, 그 신앙은 스스로를 점검해야 한다.

어떻게 바라봐야 하는가

• 즉시 정죄하지는 말아야 한다. 교회에 안 간다고 곧바로 구원받지 못했다고 선언하는 것은 지나치다.
• 그러나 가볍게 넘기지도 말아야 한다. 반복적이고 의도적인 비출석은 신앙의 자기기만일 수 있다.
• 사람보다 상태를 보아야 한다. 그 사람이 교회에 상처를 받았는지, 게으른지, 혼자 신앙을 유지하려는지, 혹은 복음 자체를 떠났는지를 구분해야 한다.
• 권면은 공동체 회복을 향해야 한다. 핵심은 “교회에 왜 안 오느냐”를 캐묻는 데 있지 않고, “그리스도와 그 몸 안에서 어떻게 살아야 하느냐”를 묻는 데 있다.

결론과 적용

진정한 크리스천은 교회 출석이 구원의 조건이어서가 아니라, 그리스도와 연합한 자로서 교회와 무관할 수 없기 때문에 교회를 소중히 여겨야 한다. 따라서 교회에 안 간다고 해서 무조건 크리스천이 아니라고 단정할 수는 없지만, 교회를 지속적으로 외면하는 삶은 정상적인 제자도의 모습으로 보기 어렵다. 전통적으로 교회는 말씀과 성례와 권면이 주어지는 자리이며, 적용으로는 신자는 가능한 범위에서 지역 교회에 속해 예배와 섬김에 참여하는 것이 마땅하다.