에벤에셀은 무슨 뜻이야?

“에벤에셀”이라는 말에서 궁금함이 느껴집니다. 성경 속 단어들이 낯설게 느껴질 때가 많지만, 알고 나면 마음에 큰 위로가 되는 경우가 참 많습니다.

“에벤에셀”은 히브리어로 “도움의 돌”, 혹은 “여호와께서 여기까지 우리를 도우셨다”는 뜻입니다. 성경에서는 사무엘상 7:12에서 등장합니다. 이스라엘 백성이 블레셋과의 전쟁에서 하나님의 도우심으로 승리한 뒤, 선지자 사무엘이 돌 하나를 세우고 그 이름을 “에벤에셀”이라 부르면서 이렇게 말합니다. “사무엘이 돌을 취하여 미스바와 센 사이에 세우고 그 이름을 에벤에셀이라 하고 이르되 여호와께서 여기까지 우리를 도우셨다 하니라”(사무엘상 7:12)

이스라엘 백성은 그 전까지 우상 숭배와 불순종으로 여러 번 패배를 경험했습니다. 그런데 우상을 버리고 온전히 하나님께 돌아왔을 때, 하나님께서 그들을 친히 도우셔서 대적을 물리쳐 주셨습니다. 사무엘은 그 사실을 잊지 않기 위해 “기념의 돌”을 세우고, 하나님이 도와주신 은혜를 영원히 기억하자고 한 것입니다. 그래서 “에벤에셀”은 단순한 단어가 아니라 “지금까지 인도하신 하나님”에 대한 신앙 고백입니다.

오늘날 교회에서 “에벤에셀의 하나님”이라고 부를 때는 “여기까지 인도하시고 도와주신 하나님을 기억합니다”라는 고백이 담겨 있습니다. 힘들고 약한 시간을 지나왔더라도, 그 모든 순간에 하나님께서 포기하지 않으시고 붙들어 주셨다는 믿음의 고백이라고 이해하면 좋겠습니다.

에벤에셀이라는 말이, 지금까지 지나온 길을 돌아볼 때 “그래도 하나님이 여기까지 데려오셨구나” 하고 고백할 수 있는 작은 위로가 되면 좋겠습니다.