마태 10장 37절 부모와 자식보다 예수님을 사랑하라는 말은 어떻게 받아들여야 하나?

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 부모와 자식을 정말 사랑하기에, 또 그 사랑이 얼마나 소중한지 알기에 이 말씀은 더 어렵게 다가올 수 있습니다. “예수님을 더 사랑하라”는 말이 마치 가족 사랑을 부정하는 것처럼 느껴질 때가 많습니다.

마태복음 10:37은 이렇게 말합니다.
“아버지나 어머니를 나보다 더 사랑하는 자는 내게 합당하지 아니하고
아들이나 딸을 나보다 더 사랑하는 자도 내게 합당하지 아니하며”
이 구절의 핵심은 “사랑의 순서”입니다. 예수님은 가족 사랑을 없애라고 하신 것이 아니라, 사랑의 최우선 자리에 하나님, 곧 예수님이 계셔야 한다는 것을 말씀하신 것입니다. 성경 전체를 보면 부모 공경과 가족 사랑을 명령하시기 때문에(출애굽기 20:12, 에베소서 6:1-3) 이 말씀은 가족 사랑의 폐기가 아니라 ‘우선순위와 주권’의 문제로 받아들이는 것이 좋습니다.

예수님을 가장 먼저 사랑한다는 것은, 실제 삶에서는 “가족보다 예수님 편에 서는 선택”을 의미합니다. 예를 들어,

• 가족이 신앙을 버리라고 강요할 때, 예수님을 따르는 길을 포기하지 않는 것
• 가족이 죄 된 일(부정, 불의, 미움)을 함께하자고 할 때, 사랑으로 거절하고 진리의 길을 택하는 것
• 가족의 기대와 주님의 부르심이 충돌할 때, 고통스럽더라도 주님의 부르심을 더 귀하게 여기는 것
  이런 상황에서 예수님은 “나를 더 사랑하라”고 부르십니다. 누가복음 14:26에서는 “자기 부모와 처자와 형제와 자매와 더욱이 자기 목숨까지 미워하지 아니하면...”이라고 더 강하게 표현되는데, 이것은 실제로 미워하라는 뜻이 아니라, 예수님과 비교하면 그 어떤 사랑도 ‘둘째 자리에 내려앉아야 할 만큼’ 예수님이 절대적인 분이라는 유대식 과장 표현입니다.

중요한 것은, 예수님을 가장 사랑하면 결과적으로 가족 사랑도 더 깊어지고 건강해진다는 점입니다. 예수님 안에서 사랑하면,

• 소유하듯 집착하는 사랑이 아니라 자유롭게 섬기는 사랑이 되고
• 가족이 나를 실망시켜도, 주님 안에서 용서하고 품을 힘을 얻게 되고
• 인간적인 기대가 아니라, 하나님의 시선으로 가족을 축복하게 됩니다.
  요한일서 4:19은 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”라고 말합니다. 예수님을 첫사랑으로 붙들면, 그 사랑에서 흘러나오는 힘으로 부모와 자식도 더 잘 사랑할 수 있습니다.

그래서 이 말씀은 “가족을 포기하라”는 명령이 아니라, “가족보다 더 크신 사랑의 근원을 붙들라”는 초대에 가깝습니다. 예수님을 가장 먼저 사랑하는 선택은, 결국 부모와 자식까지도 더 온전하게 사랑하도록 이끄는 길입니다. 마음에 부담이 된다면, “지금 내 삶의 사랑의 중심에는 누가 있는가, 그 중심에 예수님을 모신다면 가족 사랑이 어떻게 달라질까” 정도로 천천히 묵상하며 받아들이는 것도 좋은 걸로 보입니다.