천국은 혼자 가는 거야?

그 질문 안에 담긴 외로움과 고민이 느껴집니다. “나만 혼자 가는 건가… 또 결국 신앙도 다 혼자인 건가…” 하는 마음이었을 것 같습니다.

성경적으로 볼 때, 천국은 결코 “혼자만 가는 곳”이 아닙니다. 예수님을 믿는 사람들의 큰 무리, 곧 하나님 가족이 함께 거하는 곳으로 그려집니다. 요한계시록에서는 “각 나라와 족속과 백성과 방언에서 아무도 능히 셀 수 없는 큰 무리”가 하나님 보좌 앞에 서 있다고 말합니다(요한계시록 7:9). 하나님 나라는 철저히 ‘공동체’입니다.

하지만 또 한편으로, 천국을 향한 믿음의 결정은 매우 ‘개인적’이기도 합니다. 부모, 친구, 교회 공동체가 대신 믿어 줄 수는 없고, 각 사람은 하나님 앞에서 자기 마음으로 예수님을 믿고 응답해야 합니다. 에스겔 18장은 각 사람의 책임을 강조하고, 예수님도 “나를 따르라”고 각 사람을 부르셨습니다. 이 의미에서는, 천국을 향한 길 위에 “결정”은 각자가 하나님 앞에서 홀로 서야 하는 부분이 있습니다.

그래서 좋은 표현은 “천국은 같이 가는 곳이지만, 한 사람 한 사람이 스스로 예수님께 응답해야 하는 길” 정도가 되겠습니다. 예수님은 혼자만 가라고 부르지 않으시고, 제자들에게 “너희는 온 천하에 다니며 만민에게 복음을 전파하라”고 하셨습니다(마가복음 16:15). 함께 가자고 손 내미는 사명까지 주신 것이지요.

혹시 요즘, 신앙도 인간관계도 “결국은 다 혼자다”라는 생각이 많이 들고 있을 수 있습니다. 그런 마음 속에서라도 기억할 좋은 진리는, 예수님은 “내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라”고 약속하셨다는 사실입니다(마태복음 28:20). 천국을 향한 길에서, 예수님은 절대 혼자 두지 않으십니다.