구약 시대에 하나님은 이스라엘이 아닌 다른 민족을 심판하기 전 구원의 길, 하나님 믿을 길을 주셨어?

좋은 질문입니다. 이 질문 안에는 하나님의 공의와 사랑에 대한 깊은 고민이 함께 들어 있습니다. 하나님이 이스라엘 외의 민족에게도 정말 공평하셨는지, 구원의 기회를 주셨는지 궁금해하는 마음은 아주 자연스럽고 건강한 신앙적인 고민입니다.

먼저 성경 전체의 흐름에서 보면, 하나님은 처음부터 “이스라엘만의 하나님”이 아니라 “온 세상의 하나님”이셨습니다. 창세기부터 하나님은 모든 민족을 향한 계획을 갖고 계셨고, 이스라엘은 그 통로로 선택된 민족일 뿐이었습니다.
창세기 12장에서 아브람을 부르실 때 하나님은 “땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것이라”(창 12:3)라고 하셨습니다. 이미 그때부터 구원의 시야는 “모든 족속”을 향해 열려 있었습니다.

구약을 보면, 이스라엘 밖의 사람들도 하나님을 알고 믿을 수 있는 길이 여러 방식으로 열려 있었습니다. 대표적으로
– 홍수 이전에도 노아는 “의인이요 당대에 완전한 자”(창 6:9)로 불리며 하나님을 알았습니다. 그 주변 사람들은 노아를 통해 하나님의 경고를 들었지만 끝내 듣지 않았지요.
– 여리고의 라합은 이스라엘의 하나님에 대한 소문을 듣고 “너희 하나님 여호와는 위로는 하늘에서도, 아래로는 땅에서도 하나님이시니라”(수 2:11)라고 고백하며 믿음으로 이스라엘 편에 섰고, 결국 구원을 받았습니다.
– 룻은 이방 모압 여인이었지만 “어머니의 백성이 나의 백성이 되고 어머니의 하나님이 나의 하나님이 되시리니”(룻 1:16)라고 고백하며 이스라엘의 하나님께로 들어왔고, 다윗과 결국 예수님의 계보에까지 들어가게 됩니다.
이처럼 이스라엘이 아닌 사람이라도, 하나님을 경외하고 이스라엘의 하나님께로 돌아오는 길은 열려 있었습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님이 이방 민족을 심판하실 때, 그 심판이 결코 “일방적”이거나 “충분한 기회 없이 갑자기 떨어진 심판”이 아니었다는 것입니다. 예를 들어
– 가나안 족속에게는 “아모리 족속의 죄악이 아직 가득 차지 아니하였음이라”(창 15:16) 하시며, 몇 백 년 동안 참고 기다리셨습니다. 죄악이 “차기까지” 오래 참으신 것이지요.
– 요나서에서 하나님은 악으로 가득했던 니느웨를 그냥 멸망시키지 않으시고, 먼저 요나를 보내어 회개를 선포하게 하십니다. 니느웨 사람들이 회개하자 하나님은 멸망을 거두셨습니다(욘 3장). 이것은 이방 민족에게도 분명한 회개와 구원의 기회를 주셨다는 중요한 사례입니다.
– 아브라함이 소돔과 고모라에 대해 중보할 때(창 18장), 하나님은 의인 10명이 있기만 해도 그 성을 멸하지 않겠다고 하십니다. 즉, 그 도시 전체를 향한 심판조차도 하나님의 공의와 극률 안에서 이루어졌음을 보여줍니다.

정리하면, 구약 시대에도 하나님은 이스라엘만 바라보신 것이 아니라, 온 세상과 모든 민족을 보고 계셨고, 양심(롬 2장이 뒷배경 개념), 자연 계시, 소문과 증거, 선지자의 파송, 이스라엘을 통한 증언을 통해 하나님을 알 수 있는 통로를 열어 두셨습니다. 그리고 심판은 언제나 충분한 인내와 경고 이후에 이루어졌으며, 하나님께 돌아오는 자는 이스라엘 사람이든 이방 사람이든 받아 주셨습니다.
“주 여호와께서 하신 말씀에, 나는 악인이 죽는 것을 기뻐하지 아니하고 악인이 그의 길에서 돌이켜 떠나서 사는 것을 기뻐하노라”(겔 33:11)라는 말씀처럼, 하나님은 언제나 심판 이전에 “돌아올 길”을 두시는 분으로 성경에 나타납니다.