구약의 하나님과 신약의 하나님이 서로 다른 분처럼 보이는 이유는, 두 언약에서 하나님의 성품이 달라졌기 때문이 아니라 죄와 구원 역사가 서로 다른 국면에서 나타나기 때문입니다. 구약에도 하나님의 자비와 오래 참으심이 분명히 나타나며, 신약의 자비 역시 심판과 거룩함을 제거하지 않습니다.

구약의 심판은 자비가 없는 행동이 아니라 언약적 심판입니다

구약은 하나님을 이스라엘의 하나님으로만 제한하지 않고, 온 세상의 창조주이자 심판주로 제시합니다. 가나안 족속에 대한 심판이나 이스라엘의 징계는 단순한 민족적 폭력이 아니라 죄에 대한 하나님의 공의로운 판단과 언약의 집행이라는 문맥에 놓여 있습니다. 특히 가나안의 죄가 오랜 기간 누적되었다는 설명은 심판이 즉각적이고 충동적인 행동이 아니었음을 보여 줍니다 (창세기 15:16 참조).

그러나 구약의 핵심 표현은 하나님의 자비가 부족하다는 것이 아니라, 하나님이 자비롭고 은혜로우며 노하기를 더디하시는 분이라는 고백입니다. 이 자비는 죄를 무조건 허용하는 관용이 아니라 죄인을 돌이키게 하면서도 악을 심판하시는 성품입니다 (출애굽기 34:6-7 참조).

신약의 자비도 십자가의 심판을 전제로 합니다

신약에서 예수 그리스도의 사역은 하나님의 심판이 사라졌다는 뜻이 아니라, 죄에 대한 심판이 십자가에서 गंभीर하게 다루어졌다는 뜻입니다. 십자가는 하나님이 죄를 가볍게 여기신다는 증거가 아니라, 하나님의 공의와 자비가 함께 나타난 사건입니다 (로마서 3:25-26 참조). 그러므로 신약의 자비는 심판의 폐지가 아니라 그리스도 안에서 죄인이 용서받을 길이 열린 것으로 이해해야 합니다.

또한 신약에도 하나님의 심판에 관한 가르침이 분명히 있습니다. 예수께서는 회개하지 않는 자와 악을 행하는 자에 대한 심판을 말씀하셨고, 마지막 심판과 영원한 형벌도 가르치셨습니다 (마태복음 25:31-46 참조). 따라서 구약은 심판만 있고 신약은 자비만 있다는 구분은 두 언약의 본문을 모두 충분히 반영하지 못합니다.

두 언약은 하나의 구원 역사를 증언합니다

교리적으로 정리하면, 하나님의 불변성은 하나님이 시대에 따라 성품을 바꾸지 않으신다는 뜻입니다. 구약에서는 은혜로 언약을 세우시고 희생 제사와 속죄를 통해 용서하셨으며, 신약에서는 그리스도의 죽음과 부활을 통해 그 구원의 의미가 충만하게 드러났습니다 (히브리서 10:1-14 참조). 차이는 하나님의 성품이 아니라 계시의 단계와 구속사의 중심이 되는 그리스도의 오심에 있습니다.

다만 구약의 전쟁과 심판 본문을 오늘날 개인이나 집단에 대한 폭력을 정당화하는 근거로 사용해서는 안 됩니다. 그것들은 특정한 역사적·언약적 상황에서 하나님께서 행하신 심판이며, 신약 교회에는 복음 전파와 원수 사랑의 사명이 주어졌습니다 (마태복음 5:44 참조).

결론적으로 구약과 신약의 하나님은 다른 분이 아니며, 두 언약 모두에서 자비와 공의가 함께 나타납니다. 구약은 하나님의 거룩한 심판과 자비를 함께 보여 주고, 신약은 그 자비가 예수 그리스도의 십자가에서 어떻게 실현되는지를 밝힙니다. 그러므로 성경 전체를 읽을 때에는 심판을 자비의 반대편에만 놓지 말고, 죄를 심판하시는 거룩함과 죄인을 구원하시는 사랑이 하나님의 동일한 성품 안에서 함께 나타난다는 사실을 붙들어야 합니다.