발람이 발락 앞에서 비교적 담대하게 말할 수 있었던 이유는, 그의 마음이 완전히 하나님께 묶여 있지 않았기 때문이 아니라, 적어도 그 순간에는 하나님이 주시는 말만 하겠다는 선을 알고 있었기 때문입니다. 발람은 이익을 탐했지만, 동시에 이스라엘을 저주하라는 발락의 요구 앞에서 자기 뜻대로 말할 수 없다는 사실도 분명히 알고 있었습니다. 민수기 22–24장에서 발람은 반복해서 하나님이 허락하지 않으신 것은 말할 수 없다고 말합니다. 그래서 그의 담대함은 신앙적 용기라기보다, 왕 앞에서도 자기 능력이나 계산을 넘는 하나님의 제약을 의식한 결과로 보는 것이 더 맞습니다.

발락이 왕이라서 발람을 죽일 수 있지 않았느냐는 질문에는, 역사적으로는 충분히 위협할 수 있었을 것입니다. 그러나 발람은 단순한 포로가 아니라 이미 모압의 외부 종교인처럼 초청된 인물이었고, 발락도 그를 즉시 해칠 경우 오히려 저주의 효력이 더 사라지거나 정치적 손해가 커질 수 있었습니다. 또 민수기 본문 흐름상 발락은 발람을 죽이기보다 설득하고 보상을 주어 움직이려 했습니다. 즉, 권력은 있었을지 몰라도, 발락은 발람을 죽이는 방식보다 저주를 얻어내는 방식을 택한 것입니다.

이 장면은 결국 사람의 왕권보다 하나님의 주권이 더 크다는 점을 보여줍니다. 발람은 두려움이 없는 사람이 아니라, 하나님의 말씀 앞에서 자기 입을 완전히 통제하지 못하는 사람이었습니다. 그래서 발락이 아무리 강한 왕이라도, 하나님이 막으시면 함부로 해칠 수 없다는 긴장 속에서 발람이 말할 수 있었던 것입니다.