하나님은 사울을 왕으로 세운걸 후회 하셨는데, 왜 또 왕을 세우신거야? 더이상 왕을 세우지 않아도 됐었지 않을까?

사무엘상을 읽다가 이런 질문이 드는 건 아주 자연스러운 고민이다. “하나님이 사울을 세우신 걸 후회하셨다면, 왜 또 다윗을 왕으로 세우셨을까? 아예 왕 제도를 끝내버리면 되지 않았을까?”라는 생각에는, 하나님 마음에 대한 궁금함과 동시에 인간의 죄와 실패에 대한 무거움이 함께 담겨 있다.

먼저 기억할 점은, 왕 제도 자체가 하나님 쪽에서 먼저 “이제부터 꼭 왕을 세우겠다”라고 하신 것이 아니라, 이스라엘 백성이 주변 나라들처럼 “우리도 왕을 달라”고 요구한 데서 출발했다는 것이다.
“그러나 백성이 사무엘의 말 듣기를 거절하여 이르되… 우리도 우리 왕이 있어야 하리니”(사무엘상 8:19)
하나님은 사무엘에게 “그들의 말대로 하라”고 하시면서도, 그 요구 안에 하나님을 신뢰하지 않는 마음, 곧 “하나님 대신 눈에 보이는 왕을 의지하려는 죄”가 있음을 드러내신다. 그럼에도 하나님은 그들의 선택과 연약함을 완전히 무시하지 않으시고, 그 역사 한복판에서 일하시기로 하신다.

그렇다면 사울 이후에 다윗을 또 왕으로 세우신 이유는 무엇일까? 첫째, 하나님은 인간 제도의 실패 속에서도 “하나님의 방식의 왕”이 무엇인지 보여주시려 했다. 사울은 겉으로 보기에는 이상적인 왕(키가 크고 사람들 눈에 그럴듯한 왕)이었지만, 하나님보다 사람을 두려워하고 자기 중심으로 판단하는 왕이었다(사무엘상 15장). 반대로 다윗은 완벽하지 않았지만, “내 마음에 합한 사람”(사도행전 13:22)으로, 하나님을 의지하고 회개할 줄 아는 왕이었다. 즉, 하나님은 “왕 제도 자체를 없애는 것”이 아니라, 그 제도 안에서 “어떤 왕이 참된 왕인가”를 보여주셨다.

둘째, 더 깊은 차원에서 보면, “왕”의 역사는 결국 “메시아(그리스도) 왕”으로 이어지는 길이다. 다윗 왕조를 통해 예수 그리스도가 이 땅에 오신다. 예수님은 “다윗의 자손”으로 오셨고(마태복음 1장), 십자가와 부활을 통해 “영원한 왕”이 되신다. 인간의 왕들이 하나같이 한계를 드러낼 때, 하나님은 그 실패들을 덮어버리거나 제도를 싹 없애는 식이 아니라, 그 모든 역사 위에 “완전한 왕”을 보내시는 방식으로 응답하신다. 사울의 실패, 다윗의 연약함, 이스라엘 왕국의 붕괴까지도 결국은 “예수 그리스도”라는 완전한 왕을 드러내는 배경이 된다.

마지막으로, “하나님이 후회하셨다”는 표현(사무엘상 15:11, 35)은 하나님이 실수하셨다는 뜻이 아니라, 인간의 죄와 불순종을 바라보시는 하나님의 깊은 슬픔과 아픔을 인간의 언어로 표현한 것이다. 같은 장에서 “이스라엘의 지존자는 거짓이나 변개함이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 결코 변개하지 않으심이니이다”(15:29)라고 분명히 말한다. 즉, 하나님은 계획을 갈아치우는 분이 아니라, 인간의 실패까지도 품어 그 안에서 더 큰 구원의 계획을 이루시는 분이다. 왕 제도를 없애버리는 대신, 그 제도 안에서 심판과 자비, 그리고 메시아를 향한 길을 동시에 보여주신 것이다.