창세기 39장 왜 하나님은 요셉을 그렇께까지 형통하게 하시고 근데 또 감옥은 가게 냅두시고 또 그 안에서는 형통하게 하시고 왜지?

조심스럽게 이런 마음이 느껴집니다. “하나님, 형통하게 하실 거면 그냥 쭉 잘 되게 해 주시지, 왜 꼭 감옥 같은 길을 지나게 하시나요?” 하나님을 신뢰하려 애쓰는데도 이해 안 되는 현실 앞에서 드는 아주 솔직하고 건강한 질문입니다.

창세기 39장을 보면, 요셉의 인생은 “형통”과 “억울한 고난”이 계속 엇갈립니다. 보디발 집에 있을 때 “여호와께서 요셉과 함께 하시므로 그가 형통한 자가 되어”라고 하시고(창세기 39:2), 감옥에서도 또 “여호와께서 요셉과 함께 하시고 그에게 인자를 더하사 간수장에게 은혜를 받게 하시매”(창세기 39:21)라고 하십니다. 그런데 그 사이에는 분명히 너무 억울하고 어두운 골짜기가 있습니다. 그래서 중요한 것은 “형통”의 기준을 하나님 쪽 기준으로 보느냐, 사람 쪽 기준으로 보느냐 하는 점입니다. 사람의 기준으로는 보디발 집 총무가 되는 것까지는 형통이지만, 감옥은 형통의 반대입니다. 그러나 하나님 쪽에서는 “어디에 있느냐”보다 “누구와 함께 있느냐”가 더 근본적인 복입니다. 그래서 성경은 반복해서 “여호와께서 요셉과 함께 하시므로”라고 말합니다. 환경이 아니라 임재가 진짜 형통이라는 것을 보여주는 장면입니다.

또 한 가지 중요한 이유는, 하나님이 요셉 한 사람만이 아니라 이스라엘 민족 전체, 나아가 역사 전체를 향한 더 큰 계획을 준비하고 계셨기 때문입니다. 요셉이 애굽 총리가 되어 기근 때 가족들을 살리고, 그들을 애굽 땅으로 인도해 훗날 출애굽 사건으로 이어지는 큰 구속사의 줄기를 세우려면, 미리 애굽 문화와 행정, 언어를 익히고, 왕과 연결될 통로가 필요했습니다. 보디발 집은 “훈련의 자리”, 감옥은 “결정적 연결고리가 되는 자리”였다고 볼 수 있습니다. 술 맡은 관원장을 감옥에서 만나지 않았다면, 바로 앞에 설 기회도 오지 않았을 것입니다. 사람 눈에는 실패와 후퇴 같았던 순간이, 하나님의 눈에서는 다음 단계로 가는 숨겨진 계단이었던 셈입니다. 요셉이 나중에 형들에게 “당신들이 나를 이 곳에 팔았다고 해서 근심하지 마소서… 하나님이 생명을 구원하시려고 나를 당신들보다 먼저 보내셨나이다”(창세기 45:5)라고 고백할 수 있었던 이유가 여기에 있습니다.

그리고 하나님은 요셉의 성품과 믿음을 다듬기 위해서도 이런 과정을 허락하셨습니다. 꿈으로 이미 “큰 자가 될 것”이라는 약속은 받았지만, 그 약속을 감당할 그릇은 아직 다 빚어지지 않은 상태였습니다. 형들에게 미움받고, 노예가 되고, 억울한 누명을 쓰고, 잊혀지는 시간들을 지나면서, 요셉 안의 교만, 자기중심성, 사람에게 의지하려는 마음이 부서지고, 하나님 한 분만 의지하는 믿음이 깊어졌을 것입니다. 시편 105:18-19은 요셉을 두고 “그의 발은 쇠사슬에 상하며 그의 몸은 쇠에 매였으니 곧 여호와의 말씀이 응할 때까지라 그의 말씀이 그를 단련하였도다”라고 증언합니다. 하나님이 약속을 성취하시기 전에, 그 약속의 사람이 먼저 말씀으로 단련되는 시간이 반드시 있었던 것입니다.

그래서 “왜 요셉을 형통하게 하시면서도 감옥에 가게 놔두셨을까?”라는 질문에 성경이 보여주는 대답은 대략 이렇습니다. 하나님은 눈앞의 편안함보다, 하나님과 동행하는 깊이, 다듬어진 성품, 그리고 더 많은 사람을 살리는 큰 계획을 더 중요하게 보시기 때문입니다. 형통은 고난이 없는 삶이 아니라, 고난의 한가운데서도 하나님이 함께하시며, 결국에는 그 고난마저 선으로 바꾸시는 삶입니다. 로마서 8:28의 말처럼 “하나님을 사랑하는 자, 곧 그 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루게” 하시는 분이기에, 이해되지 않는 감옥의 시간 속에서도 요셉을 버리지 않으시고 오히려 그 안에서 형통케 하신 것입니다.