연애하고 싶은 마음이 큰 것 자체는 잘못이 아닙니다. 사람은 사랑받고 사랑을 나누도록 지음받았기 때문입니다. 다만 그 마음이 외로움이나 불안을 급히 없애려는 방향으로 흐르면, 상대를 한 사람으로 보기보다 내 필요를 채우는 수단으로 대하게 될 수 있습니다.

성경은 결혼 여부와 관계없이 자신을 하나님께 드리는 삶을 먼저 말합니다. 그러므로 연애를 삶의 구원자처럼 붙들기보다, 하나님 앞에서 건강한 관계를 배워 가는 과정으로 바라보는 것이 옳습니다. 상대의 신앙과 인격, 책임감과 경계를 존중하고, 감정이 앞서더라도 정직함과 절제를 놓치지 않아야 합니다. (고린도전서 13장, 갈라디아서 5:22-23, 빌립보서 4:6-7)

오늘은 다음과 같이 행동해 보십시오.

• 마음의 이유를 분별하십시오. ‘누군가를 사랑하고 싶은가, 아니면 외로움과 인정받고 싶은 마음을 당장 없애고 싶은가’를 종이에 적어 보십시오. 이유를 분별하면 충동적인 만남과 건강한 관계를 구분하기 쉬워집니다.
• 사람을 만날 수 있는 건강한 자리를 넓히십시오. 교회 공동체, 봉사, 취미 모임처럼 서로의 삶과 성품을 자연스럽게 알아갈 수 있는 자리에서 관계를 시작하십시오. 처음부터 연애의 결과를 정하기보다 대화, 약속을 지키는 태도, 다른 사람을 대하는 모습을 살피는 것이 중요합니다.
• 기준과 경계를 미리 정하십시오. 신앙, 정직, 성적 순결, 연락과 만남의 방식에서 자신이 지키고 싶은 원칙을 구체적으로 정하고, 상대에게도 분명하고 존중하는 태도로 전하십시오. 외로움이 클수록 기준을 낮추기 쉬우므로 믿을 만한 신앙의 친구나 공동체의 조언을 함께 받는 것이 도움이 됩니다.

연애를 원하는 마음을 억누르거나 부끄러워할 필요는 없지만, 그 마음이 삶의 주인이 되게 해서는 안 됩니다. 하나님 안에서 자신을 돌보고 사람을 존중하는 훈련을 시작한다면, 지금의 기다림도 건강한 사랑을 준비하는 시간이 될 수 있습니다. 정리하면, 연애를 서두르기보다 외로움의 원인을 분별하고 공동체 안에서 정직하고 절제된 관계를 시작하는 것이 옳은 길입니다.