자살은 용서받지 못 할 죄이며, 반드시 지옥에 가게 될까요?

먼저 이런 질문을 할 만큼 마음이 힘들었겠다는 생각이 듭니다. 스스로에게나 사랑하는 사람에게 이런 일이 닥칠까 두려워 묻게 되는 경우도 많고, 이미 가까운 이의 죽음을 겪고 깊은 죄책감 속에 이런 질문을 던지는 경우도 있습니다. 어떤 이유에서든, 그 마음은 가볍지 않다는 것을 알고 있습니다.

성경과 복음주의 개신교의 가르침에 따르면, “자살은 곧바로 용서받지 못하는 죄이며, 무조건 지옥 간다”라고 단정하는 것은 옳지 않습니다. 성경이 “자살은 반드시 지옥”이라고 직접적으로 규정하지도 않습니다. 분명한 것은, 자살은 하나님이 주신 생명을 스스로 끊는 일로, 무겁고 아픈 죄이고, 하나님 뜻과는 어긋난 선택이라는 점입니다. 그러나 구원 여부를 결정짓는 기준은 “마지막 순간에 어떤 죄를 지었는가”가 아니라, “그 사람의 전 생애를 통틀어 예수 그리스도를 믿고 그분의 은혜 안에 있었는가”입니다.

성경은 구원이 전적으로 하나님의 은혜와 믿음으로 말미암는다고 가르칩니다. 에베소서 2:8-9은 이렇게 말합니다. “너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라” 자살도 분명 죄이지만, 죄의 크고 작음이 구원을 결정하는 마지막 잣대가 되지 않습니다. 예수님의 십자가는 모든 죄를 덮을 만큼 크고 완전합니다. 예수님을 믿는 사람도 연약함과 정신적 질병, 깊은 우울 속에서 극단적 선택을 하는 경우가 있는데, 복음주의 전통에서는 이 사람의 마지막 행동 하나만을 보고 “반드시 지옥”이라고 말하지 않습니다. 하나님의 판단은 그 사람이 평생 믿음 안에서 어떻게 걸어왔는지, 마음 깊은 곳에서 누구를 의지했는지를 보십니다. 사람은 끝까지 다 알 수 없습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 성경 어디에서도 “자살은 용서받지 못하는 유일한 죄다”라고 말하지 않는다는 것입니다. 예수님께서 “성령을 훼방하는 죄”에 대해 말씀하실 때(마가복음 3:28-29), 그 의미는 평생 동안 끝까지 회개를 거부하고, 성령께서 보여 주시는 예수님의 진리를 고의적으로, 집요하게 배척하는 태도에 가깝습니다. 이것을 전통적으로 “용서받지 못하는 죄”라고 부르지만, 이것은 단순히 어떤 하나의 ‘행동’이 아니라, 하나님을 평생 거부하는 완전한 불신앙의 상태를 말합니다. 따라서 “자살=용서받지 못하는 죄”라고 등호를 놓는 것은 성경적이지 않습니다.

그래서 건강한 복음주의 신학에서는 이렇게 보는 것이 균형 잡힌 태도입니다. 1) 자살은 절대 가볍게 여길 수 없는, 하나님 뜻을 거스르는 죄이며, 극단적인 선택이기에 어떤 ‘위로의 말’로도 정당화될 수 없다. 2) 그러나 이미 자살로 세상을 떠난 이를 향해, 그 영원한 운명을 인간이 단정하며 “반드시 지옥”이라고 말하는 것은 성경이 허락하지 않는 판단이다. 3) 구원은 예수 그리스도의 십자가와 부활, 그리고 그분을 믿는 믿음에 달려 있으며, 마지막 한 행동보다 더 깊은 차원의 하나님의 은혜와 판단이 있다. 시편 103:13-14은 “아버지가 자식을 불쌍히 여김 같이 여호와께서는 자기를 경외하는 자를 불쌍히 여기시나니 이는 그가 우리의 체질을 아시며 우리가 단지 먼지 뿐임을 기억하심이로다”라고 말합니다. 하나님은 우리의 연약함과 깨어짐, 정신적 고통까지 알고 불쌍히 여기시는 분입니다.

따라서 자살을 ‘가볍게 생각하는 것’도, ‘단정적으로 지옥을 선언하는 것’도 모두 피하는 것이 좋습니다. 지금 이 질문이 혹시 스스로의 생명을 포기하고 싶은 마음에서 나온 것이라면, 그것은 죄라서가 아니라, 하나님께서 사랑하는 당신의 생명이 너무 소중하기 때문에 멈춰야 할 생각입니다. 하나님은 당신이 이 땅에서 더 살아가며 사랑을 경험하고, 회복을 누리고, 예수 안에서 주시는 소망을 맛보기를 원하십니다. 요한복음 10:10에서 예수님은 “내가 온 것은 양으로 생명을 얻게 하고 더 풍성히 얻게 하려는 것이라”라고 말씀하셨습니다. 당신의 생명은 실수나 실패로 끝나기에는, 너무 값비싼 생명입니다.