로마서 12장에 나오는 숯불의 의미가 뭐야?

로마서 12장에는 ‘숯불’이 직접 나오지 않습니다. 아마 로마서 12:20에 나오는 표현을 뜻하신 것 같아요. 그 구절의 핵심은, 원수를 미워하는 방식으로 갚지 말고 선으로 악을 이기는 것입니다. 여기서 ‘숯불을 머리에 쌓아 놓는다’는 표현은 상대에게 수치나 각성을 일으켜 회개와 돌이킴을 촉구하는 은유로 이해할 수 있습니다. 즉, 복수의 감정을 키우라는 뜻이 아니라, 친절과 선행으로 악을 부끄럽게 하고 마음을 움직이게 하라는 뜻에 가깝습니다.

로마서 12장은 그리스도인이 세상의 방식과 다르게 살아야 함을 말합니다. 원수까지도 사랑으로 대하고, 내 힘으로 갚지 말고 하나님의 정의에 맡기라는 흐름 안에서 이해하면 좋습니다. 그래서 이 표현은 ‘상대를 태우는 심판의 이미지’보다, 선한 행동이 악을 드러내고 돌이키게 하는 영적 역설로 보는 것이 자연스럽습니다.