지도에서 예루살렘은 갈릴리 아래쪽인데, 왜 예루살렘에 올라간다는 표현을 쓰나

좋은 질문이다. 성경을 꼼꼼히 읽어 보지 않으면 잘 느끼기 어려운 부분인데, 이런 걸 고민한다는 것 자체가 말씀을 아주 정성스럽게 보고 있다는 뜻이기도 하다.

성경에서 “예루살렘에 올라간다”라고 할 때, 가장 큰 이유는 ‘지리’ 때문이다. 오늘날 우리가 보는 평면 지도에서는 갈릴리가 위에, 예루살렘이 아래에 있으니 남쪽으로 내려가는 것처럼 보인다. 하지만 당시 사람들은 ‘위·아래’를 동서남북 방향보다 ‘해발고도’, 곧 높낮이로 더 많이 느꼈다. 예루살렘은 산 위, 높은 지대(약 해발 700~800m)에 있었고, 갈릴리 지역이나 요단 계곡, 해안 평야 등은 예루살렘보다 훨씬 낮은 곳이었다. 그래서 예루살렘으로 갈 때는 항상 “올라간다”고 표현한 것이다.

또 하나 중요한 이유는 ‘신앙적인 의미’ 때문이다. 예루살렘은 하나님의 성전이 있는 곳, 곧 하나님을 예배하기 위해 올라가는 ‘거룩한 산’으로 여겨졌다. 그래서 시편에는 “여호와의 산에 오를 자가 누구며…”(시편 24:3), “사람들이 내게 말하기를 여호와의 집에 올라가자 할 때에 내가 기뻐하였도다”(시편 122:1)처럼, 하나님께 예배하러 가는 것을 ‘올라간다’고 표현한다. 단지 지리적으로 높은 곳이어서가 아니라, 하나님의 임재가 있는 더 높은 자리로 나아간다는 영적 의미가 담겨 있는 것이다.

복음서에서도 예수님과 제자들이 예루살렘을 향해 갈 때 “예루살렘으로 올라가는 길에”(마태복음 20:17)라고 표현한다. 이는 실제로 산지로 올라가는 길이기도 했지만, 동시에 예수님의 구원 사역이 절정에 이르는, 영적으로 ‘가장 높은 순간’을 향해 가고 있다는 상징적인 표현이기도 하다. 그래서 성경에서는 방향이 남쪽이든 북쪽이든 상관없이, 예루살렘으로 갈 때는 일관되게 “올라간다”, 예루살렘에서 떠날 때는 “내려간다”는 말을 사용한다.

정리하면, “예루살렘에 올라간다”는 표현에는 ① 실제로 산지의 높은 고도 때문에, ② 하나님을 예배하러 거룩한 성으로 가는 영적 의미 때문에, 두 가지가 함께 들어 있다고 이해하는 것이 가장 좋다. 이런 배경을 알고 성경을 읽으면, 예루살렘에 “올라간다”는 한 마디에도 그들의 믿음과 감정이 더 생생하게 느껴질 것이다.