성경에 보면 이마에 표를 받았다 라는 표현이 있는데 이거는 그시대에 이마에 표를 받게 했었다는 거야?

질문 속에 있는 궁금함이 참 소중합니다. 성경을 읽다 보면 이런 표현들이 낯설고, “정말 실제로 저렇게 했던 건가?” 하는 생각이 들 수 있습니다. 그런 마음 자체가 말씀을 진지하게 대하고 있다는 좋은 표시입니다.

성경에서 “이마에 표를 받는다”는 표현은 대표적으로 요한계시록에 나옵니다. 예를 들면 요한계시록 13:16-17에서 짐승이 사람들의 오른손이나 이마에 표를 받게 한다고 말합니다. 이 구절은 대부분 상징적인 표현으로 이해되어 왔습니다. 이마와 오른손은 “생각(마음)과 행동(행위)”를 상징하는 자리로 보는 해석이 많습니다. 다시 말해, 어떤 세력이나 가치관에 완전히 속하고 충성하는 상태를 “이마에 표를 받았다”라고 표현한 것입니다.

물론 성경 시대에도 이마나 손에 무언가를 표시하는 문화가 전혀 없었던 것은 아닙니다. 예를 들면 유대인들이 하나님 말씀을 기억하기 위해 이마와 손에 메는 작은 상자(필랙테리, 또는 경문상자)를 사용하기도 했습니다. 신명기 6:8에서 “또 그것을 네 손목에 메어 기호를 삼으며 네 미간에 붙여 표로 삼으며”라고 말씀하는 부분이 그 배경이 됩니다. 하지만 요한계시록에서 말하는 “짐승의 표”는 이런 신앙적 표지가 아니라, 하나님을 대적하는 세력에 대한 충성, 하나님 대신 세상을 주인으로 모시는 상태를 상징적으로 묘사한 것입니다.

요한계시록은 전체적으로 환상과 상징이 굉장히 많은 책입니다. 그래서 개신교의 복음주의 전통에서는 “이마에 표”를 문자 그대로만 이해하기보다, 하나님을 따르느냐, 세상을 따르느냐 하는 영적인 소속과 예배의 문제로 보는 경향이 강합니다. 반대로 하나님께 속한 사람들에게는 요한계시록 7장과 14장에서 “이마에 하나님의 인침을 받는다”는 표현도 나오는데, 이것 역시 하나님의 소유, 보호, 구별을 상징하는 표현입니다.

정리하자면, “그 시대에 진짜 사람들 이마에 뭔가를 새겨 넣고 다녔다”는 의미라기보다, 당시 사람들도 이해할 수 있는 문화적 배경(이마에 붙이는 표, 인, 상징들)을 사용해서, 궁극적으로 누구에게 속해 있는가, 무엇을 예배하며 따르고 있는가를 보여주는 영적인 상징으로 보는 것이 복음주의적이고 개신교적인 전통에서 권장되는 이해입니다.