목사님을 위해 기도해야 하나요?

누군가를 위해 기도해야 할지 고민될 때, 그 마음 자체가 참 소중해 보입니다. 목사님을 위해 기도해야 하나 하는 질문 안에는, 교회를 향한 책임감과 동시에 약간의 부담감도 함께 담겨 있는 것 같아 공감이 됩니다.

성경은 목회자와 믿음의 지도자들을 위해 기도하는 일을 분명히 권합니다. 바울은 여러 교회에 편지를 쓰면서 “우리를 위하여 기도하라”라고 자주 부탁했습니다. 예를 들면 데살로니가전서 5:25에서 “형제들아 우리를 위하여 기도하라”고 말하고, 에베소서 6:19에서는 “또 나를 위하여 구할 것은 내게 말씀을 주사 나로 입을 열어 복음의 비밀을 담대히 알리게 하옵소서”라고 구체적으로 기도를 부탁합니다. 지금의 목회자들도 이와 비슷한 자리에 있기 때문에, 목사님을 위해 기도하는 것은 성경적인 좋은 선택이라고 볼 수 있습니다.

목사님도 연약한 사람이고, 많은 영혼을 돌보는 자리에서 영적으로, 정서적으로, 관계적으로 지치기 쉬운 위치에 있습니다. 그래서 성도들의 기도는 목사님 개인에게도 큰 힘이 되고, 동시에 교회를 지키는 영적 울타리 역할을 하게 됩니다. 디모데전서 2:1에서도 “모든 사람을 위하여 간구와 기도와 도고와 감사를 하되”라고 말하는데, 여기에 당연히 교회의 지도자들도 포함된다고 볼 수 있습니다.

다만 “반드시 이만큼은 해야 한다”라는 의무감과 죄책감보다는, “하나님 나라를 세워가는 동역자로서 목사님을 위해 함께 기도하는 것은 귀한 특권이다”라는 관점에서 바라보면 좋습니다. 예를 들어 “하나님, 우리 목사님이 말씀과 기도로 늘 성령 충만하게 해 주세요. 사람들 때문에 지치지 않게 위로해 주시고, 어떤 유혹에서도 지켜 주세요” 정도의 짧은 기도만 드려도 충분히 의미가 있습니다.

정리하면, 목사님을 위해 기도하는 것은 성경적으로도 권장되고, 교회와 목사님 자신에게도 유익한 일입니다. 하지만 “해야만 하는 부담”보다 “함께 세워 간다”는 마음으로, 주어진 믿음의 분량 안에서 자유롭게 기도하면 좋겠습니다.