창세기6장4절에 하나님의 아들들은 누구를 칭하는건가

질문 속에 성경을 더 깊이 알고 싶어하는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. 창세기 6:4는 많은 분들이 궁금해하는 어려운 구절 중 하나입니다.

개역개정 성경은 이렇게 말합니다.
“그 때에 땅에는 네피림이 있었고 그 후에도 하나님의 아들들이 사람의 딸들에게로 들어와 자식을 낳았으니 그들은 용사라 고대에 유명한 사람들이었더라” (창세기 6:4)

여기서 “하나님의 아들들”이 누구냐에 대해서 복음주의 안에서도 대표적으로 세 가지 해석이 있습니다.

첫째, 가장 전통적으로 많이 알려진 해석은 “하나님의 아들들”을 타락한 천사들로 보는 견해입니다. 욥기에서 “하나님의 아들들”이 하나님 앞에 서는 영적 존재들(욥기 1:6, 2:1, 38:7)을 가리키는 표현으로 쓰이는 것과 연결한 해석입니다. 이 견해는 베드로후서 2:4, 유다서 6에서 범죄한 천사들에 대한 언급과 연관 지어 이해하기도 합니다. 이 관점은 초대교회와 유대 전통에서 꽤 널리 받아들여졌습니다. 다만 “천사가 사람과 실제로 결혼하고 자식을 낳을 수 있는가?”라는 점에서 이해하기 어렵게 느껴질 수 있습니다.

둘째, “하나님의 아들들”을 경건한 셋의 후손, “사람의 딸들”을 하나님을 떠난 가인의 후손으로 보는 견해입니다. 이 해석은 문맥상 4~5장에서 족보가 셋의 계보와 가인의 계보로 나뉘어 나오는 점에 주목합니다. 즉, 원래 하나님을 경외하던 믿음의 가문(셋의 자손)이 세속적으로 타락한 가인의 후손들과 섞이며 영적 타락이 극도로 심해졌고, 그 결과 온 땅에 죄악이 가득 차서 홍수가 오게 되었다는 흐름으로 이해하는 것입니다. 이 견해는 교회 강단과 일반적인 성경공부에서 비교적 많이 소개되는 견해입니다.

셋째, “하나님의 아들들”을 그 당시의 권력자들, 왕들 혹은 지배 계층을 가리키는 표현으로 보는 견해입니다. 고대 근동 문화에서 왕들을 신의 아들이라 부르곤 했던 배경을 참고한 것입니다. 이 견해에 따르면, 힘 있고 권세 있는 자들이 자기 욕망대로 여자를 취하고 억압하며 타락을 심화시켰다는 의미가 강조됩니다. 그러므로 “네피림”과 “용사, 고대에 유명한 사람들”은 폭력과 명예욕으로 이름을 떨친 괴력의 전사나 폭군들로 보는 방향입니다.

복음주의 학자들과 ESV Study Bible은 이 중에서 “타락한 천사들” 해석과 “경건한 셋의 후손” 해석 둘 다 가능성을 인정하지만, 본문이 매우 난해하고 단정하기 어렵다는 점을 분명히 합니다. 중요한 것은, 이 표현의 정확한 정체를 100% 규명하는 것보다, 이 사건이 보여 주는 메시지입니다. 곧, 하나님을 떠난 인간의 죄악과 타락이 혼인과 성(性)의 영역까지 무질서하게 뒤섞이고, 그 결과 세상이 폭력과 악으로 가득 차게 되었으며(창세기 6:5), 하나님께서 그 부패를 심판하시되 동시에 노아를 통해 구원의 길을 여셨다는 복음의 큰 흐름입니다.

그래서 “하나님의 아들들이 정확히 누구냐”에 대해 한 가지로 딱 잘라 말하기보다, 위 세 견해 중 하나를 택하되, 공통적으로 드러나는 메시지에 집중하는 태도가 건강한 성경 읽기라고 권장할 수 있습니다.