넷째 날 전에 해ㆍ달ㆍ별이 없었는데 그럼 어떤 형태로 낮과 밤이 구분이 된거야?

질문에 담긴 고민이 충분히 이해된다. 창세기 1장을 읽다 보면 많은 분들이 같은 지점에서 머뭇거리게 된다. “해와 달은 넷째 날인데, 그렇다면 그 전에는 도대체 뭐로 낮과 밤을 나눈 걸까?”라는 생각은 매우 자연스럽다.

창세기 1장을 보면, 첫째 날에 하나님께서 “빛이 있으라” 하시니 빛이 있었고, 하나님이 그 빛과 어둠을 나누시고 그 빛을 낮이라, 어둠을 밤이라 부르셨다고 한다(창 1:3-5). 이때 “빛”은 아직 태양이라는 특정 광체가 아니라, 하나님이 주신 ‘밝음’과 ‘어둠’의 구별, 곧 ‘시간의 리듬’을 만들어 내는 빛으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 보편적인 해석이다. 넷째 날에는 이 이미 존재하던 빛을 “주관”하고 “표시”할 해ㆍ달ㆍ별을 만드셔서, 그 빛과 어둠의 리듬을 하늘의 광체들에 연결시키셨다고 본다(창 1:14-18).

조금 나눠 보면, 일반적으로 복음주의 안에서는 다음과 같이 설명하는 경우가 많다.
1) 첫째 날: 하나님이 직접 빛과 어둠을 구별하셔서 “저녁이 되고 아침이 되니”라는 낮과 밤의 사이클을 형성하신다. 즉, 우주의 “낮/밤 리듬” 자체는 하나님의 창조 명령으로 이미 존재한다.
2) 넷째 날: 이 리듬을 조정하고 표시하는 물리적 도구로서 해와 달과 별을 ‘하늘 궁창에’ 두신다. 그래서 계절, 날, 해를 구분하고, 사람과 피조물이 그 질서를 눈으로 볼 수 있게 하신 것이다. 쉽게 말하면, “낮과 밤이라는 개념과 리듬은 먼저 만들고, 그걸 해ㆍ달ㆍ별이라는 시계와 달력에 연결하신 것”으로 이해한다고 볼 수 있다.

다소 상징적·문학적으로 읽는 전통(일부 복음주의ㆍ보수적 학자들 포함)에서는, 창세기 1장이 고대 이스라엘의 시각에서 “하나님이 혼돈을 질서로 바꾸어 가시는 6단계의 그림”을 보여주는 문학적 구조라고 본다. 이 경우에도 기본 메시지는 동일하다. “하나님이 빛과 어둠, 낮과 밤, 시간을 다스리신다. 해와 달은 그저 피조물일 뿐 신이 아니다.” 고대 근동 문화에서 해와 달을 신으로 섬기던 시대에, 넷째 날의 해와 달 창조는 “그들도 단지 하나님이 두신 등불이자 시계일 뿐”이라는 강한 신앙 고백으로 이해된다.

정리하면, 넷째 날 이전에도 이미 하나님의 능력으로 ‘빛과 어둠의 교대’, 곧 낮과 밤의 구분이 있었고, 해ㆍ달ㆍ별은 그 질서를 눈에 보이는 방식으로 담당하도록 나중에 배치된 도구로 이해하는 것이 복음주의적 해석에서 가장 많이 받아들여지는 설명이다. “먼저 하나님의 질서와 리듬이 있고, 그 다음에 그 리듬을 표시하는 해ㆍ달ㆍ별이 있다”라고 이해하면, 창세기의 흐름이 조금 더 자연스럽게 느껴질 것이다.