요나는 왜 하나님의 얼굴을 피했어?

요나 이야기를 궁금해하는 마음 자체가 이미 말씀을 깊이 알고 싶어 하는 마음이라 소중합니다.
요나가 왜 하나님의 얼굴을 피했는지 성경 안에서 살펴보면 몇 가지 이유를 볼 수 있습니다.

첫째, 요나는 하나님의 명령이 너무 마음에 들지 않았습니다.
하나님은 요나에게 “니느웨로 가서 말씀을 전하라”고 하셨지만, 니느웨는 잔인하고 악하기로 유명한 도시였고 이스라엘의 원수 나라 아시리아의 수도였습니다. 요나는 하나님이 그들에게 심판만 하시는 게 아니라, 혹시라도 회개하면 용서해 주실 것을 알았습니다. 실제로 요나서 4장 2절에서 요나는 이렇게 말합니다.
“주께서는 은혜로우시며 자비로우시며 노하기를 더디하시며 인애가 크시사 뜻을 돌이켜 재앙을 내리지 아니하시는 하나님이신 줄을 내가 알았음이니이다.”
요나는 원수들이 용서받는 것을 원치 않았고, 그래서 하나님의 계획이 마음에 들지 않아 “얼굴을 피하여” 도망친 것입니다.

둘째, 요나는 두려움과 부담을 느꼈을 가능성이 큽니다.
니느웨는 강대국의 수도였고, 그곳 한복판에서 이방 민족에게 “하나님의 심판”을 선포하는 일은 매우 위험하고 두려운 일이었을 것입니다. 사람들에게 미움받고, 조롱당하고, 생명의 위협을 느낄 수도 있는 자리였습니다. 인간적으로 보면, 요나의 도망은 비겁함이라기보다 너무 버거운 부르심을 피하고 싶은, 연약한 인간의 반응이기도 합니다.

셋째, “하나님의 얼굴을 피하였다”는 표현은 하나님의 뜻과 임재를 거부하고, 자기 길을 선택했다는 영적 표현입니다.
시편 139편은 “내가 주의 영을 떠나 어디로 가며 주의 앞에서 어디로 피하리이까”(7절)라고 말합니다. 실제로 하나님에게서 완전히 숨을 수 있는 곳은 없지만, 요나는 “다시스로 가는 배”를 타고 정반대 방향으로 가면서, 하나님의 계획과 부르심을 거부하는 선택을 했습니다. 곧, “하나님이 나에게 원하시는 삶”이 아니라 “내가 원하는 길”을 붙잡으려 했던 것입니다.

그럼에도 하나님은 요나를 포기하지 않으셨습니다. 폭풍, 바다, 물고기, 박넝쿨까지 사용하시면서 요나를 다시 부르시고, 그의 완악한 마음까지도 다루셨습니다. 이는 하나님께 불순종하고 도망치는 사람에게도 여전히 오래 참으시고, 회복의 기회를 주시는 분임을 보여 줍니다. 요나의 모습 속에는 우리 마음속에 있는 분노, 두려움, 자기 고집이 그대로 비쳐져 있습니다. 그래서 요나서를 읽을 때, “왜 요나는 도망쳤을까?”에서 한 걸음 더 나아가 “내 삶에서 나는 어디서 하나님의 얼굴을 피하고 있는가?”라는 질문도 함께 떠올리면 도움이 됩니다.