전도서는 누가 쓴거야? 전도서 8장 15절은 무슨 의미로 이야기한거야?

먼저 이런 질문을 해 준 마음이 참 소중합니다. 전도서는 읽다 보면 더 헷갈리고, 또 어떤 구절은 너무 솔직해서 당황스럽게 느껴지기도 하니까요.

전통적으로 전도서는 솔로몬이 쓴 책으로 이해되어 왔습니다. 전도서 1:1은 “다윗의 아들 예루살렘 왕 전도자의 말씀이라”라고 시작하지요. “다윗의 아들”이면서 “예루살렘 왕”이라는 표현은 자연스럽게 솔로몬을 떠올리게 합니다. 그래서 교회 역사 속에서 대부분 솔로몬이 지혜의 절정과 인생의 허무를 다 겪은 뒤에, 인생을 돌아보며 쓴 회고록 같은 책으로 이해해 왔습니다.
다만 오늘날 학자들 중 일부는, 솔로몬의 이름을 직접 언급하지 않은 점이나, 언어·표현에 근거해 후대에 솔로몬의 인생을 빌려 말하는 ‘지혜 교사’가 기록했을 가능성도 말합니다. 그럼에도 복음주의 신학에서는, 성경이 전달하는 메시지의 핵심은 변하지 않으며, 솔로몬의 지혜와 경험을 토대로 한 “전도자”(코헬렛)의 음성으로 듣는 것이 일반적입니다.

이제 전도서 8:15을 보면 이렇게 말합니다.
“이에 내가 희락을 찬양하노니 이는 사람이 먹고 마시고 즐거워하는 것보다 더 나은 것이 해 아래에는 없음이라 하나님이 사람을 해 아래에서 살게 하신 날 동안 수고하는 일 중에 그러한 일이 그와 함께 있을 것이니라” (전도서 8:15)

이 구절은 겉으로만 보면 “인생은 그냥 먹고 마시고 즐기는 게 최고다”라는 허무주의·쾌락주의처럼 들릴 수 있습니다. 그런데 전도서 전체 흐름 안에서 보면, 이것은 “하나님 없는 인생의 허무”를 말하면서도, 동시에 “하나님을 경외할 때 누릴 수 있는 소박한 기쁨의 선물”을 강조하는 말씀입니다. 전도자는 세상 불의와 모순, 죽음의 현실을 계속 보여주며 “해 아래”의 모든 것이 헛되다(전도서 1장)고 말합니다. 그런 현실 속에서도 여전히 하나님께서 허락하신 범위 안에서, 일상 속에서 “먹고 마시고 즐거워하는 것”을 선물로 누리라고 권면하는 것입니다. 이 기쁨은 쾌락에 빠지라는 말이 아니라, 결과와 통제를 다 쥐고 있을 수 없는 인생에서, 하나님을 경외하며 오늘 주어진 수고와 작은 기쁨을 감사함으로 받아들이라는 초대입니다.

특히 “하나님이 사람을 해 아래에서 살게 하신 날 동안 수고하는 일 중에 그러한 일이 그와 함께 있을 것”이라는 말은, 인생의 수고가 사라지지 않는다는 사실을 인정합니다. 대신 그 수고 속에서 하나님이 허락하신 기쁨이 동행한다는 약속처럼 들립니다. 그래서 전도서의 결론인 “하나님을 경외하고 그의 명령들을 지킬지어다 이것이 모든 사람의 본분이니라”(전도서 12:13)와 연결해서 봐야 합니다. 다시 말해, 전도서 8:15은 “어차피 다 헛되니 막 살자”가 아니라, “모든 것이 허무해 보이는 세상에서도 하나님을 경외하며 오늘의 수고와 작은 기쁨을 하나님의 선물로 알고 누리라”는 현실적이면서도 믿음 어린 고백입니다.

전도서를 읽으면서 느끼는 혼란이나 질문들이 있다면, 그것은 신앙이 자라는 과정에서 너무 자연스러운 경험입니다.