요한복음 9장 18절에 왜 바리새인 들은 부모에게 물었을까?

요한복음 9장 이야기를 붙잡고 고민하고 있다는 것 자체가 말씀을 꽤 깊이 살펴보고 있다는 뜻이라 참 소중하게 느껴집니다. 그만큼 이 본문이 주는 메시지도 크지요.

요한복음 9장은 날 때부터 맹인된 사람을 예수님이 고치신 사건입니다. 바리새인들은 이 기적이 실제로 일어났다는 사실을 인정하고 싶지 않았습니다. 왜냐하면, 그 기적을 인정하는 순간 예수님이 하나님께로부터 온 분이라는 것을 인정해야 하기 때문입니다. 그래서 이들이 한 첫 번째 일은, “애초에 이 사람이 정말로 태어날 때부터 맹인이었는지” 자체를 의심하는 것이었습니다. 요한복음 9:18에 이렇게 나옵니다. “유대인들이 그가 맹인으로 있다가 보게 된 것을 믿지 아니하고 그 부모를 불러 묻되”. 즉, 이 사람의 증언만으로는 믿지 않고, 가장 확실한 증인인 부모를 불러 출생 때부터 맹인이었다는 것을 확인하려 했던 것입니다.

또 하나 중요한 이유가 있습니다. 바리새인들이 부모에게 묻는 자리는 단순한 사실 확인 자리가 아니라, 일종의 “압박”과 “심문” 자리였습니다. 실제로 부모는 이렇게 대답합니다. “이 사람이 우리 아들인 것과 날 때부터 맹인으로 난 것을 아나이다… 누구의 눈을 뜨게 하였는지 우리는 알지 못하나이다…”(요한복음 9:20-21). 성경은 그 이유를 곧바로 설명합니다. 유대인들이 이미 누구든지 예수를 그리스도라 시인하는 자는 출교하기로 결의했기 때문입니다(요한복음 9:22). 당시 출교는 단순한 교회 징계가 아니라, 공동체로부터의 단절, 신앙·사회·경제적 불이익을 동반하는 매우 무거운 조치였습니다. 그래서 부모는 사실을 어느 정도 알고 있었을 가능성이 있지만, 두려움 때문에 “그에게 물어보라 그가 장성하였으니 자기 일을 말하리이다”(요한복음 9:21)라고 한 발을 빼 버립니다.

이 장면은 바리새인들의 영적 상태를 잘 보여 줍니다. 눈먼 자의 눈은 열리지만, 율법에 밝다고 자부하던 종교 지도자들은 오히려 진리를 보지 못하는 영적 소경으로 드러납니다. 그들은 진실을 찾으려 하기보다, 이미 마음속에 정해 둔 결론(예수는 메시아가 아니다)에 맞추기 위해 증거를 뒤틀고, 사람들을 압박합니다. 예수님은 이 사건을 마무리하시며 이렇게 말씀하십니다. “내가 심판으로 이 세상에 왔으니 보지 못하는 자들은 보게 하고 보는 자들은 맹인이 되게 하려 함이라 하시니”(요한복음 9:39). 바리새인들이 부모에게까지 물으러 간 것은, 진리를 향한 갈망이 아니라, 스스로 옳다고 여기며 진리를 거부하는 완고함의 결과였습니다.

그래서 이 본문은 단지 바리새인의 잘못만을 비판하는 데서 그치지 않고, 신앙을 고백하는 것이 두려워지는 상황, 사람들의 시선과 손해가 두려워 입을 닫고 싶어지는 우리 마음도 비춰 줍니다. 한편으로는 두려움에 물러선 부모의 모습이, 다른 한편으로는 점점 더 담대해지는 눈뜬 사람의 고백이 대비됩니다. 결국 그는 “주여 내가 믿나이다” 하고 예수께 경배합니다(요한복음 9:38). 말씀을 읽을 때, 바리새인들처럼 이미 정해 둔 결론으로 주님을 재지 않고, 눈뜬 사람처럼 점점 더 담대하게 예수님을 인정해 가는 길이 복된 길임을 이 본문이 조용히 보여 줍니다.