죄인중에 괴수라는 말은 어떤 뜻이야?

‘죄인 중에 괴수’는 바울이 자신을 다른 사람보다 본질적으로 더 악한 인간이라고 선언한 표현이라기보다, 자신이 과거에 교회를 박해했던 죄를 기억하며 하나님의 은혜가 얼마나 큰지를 고백한 말입니다.

바울의 고백이 놓인 자리

이 표현은 디모데전서에서 바울이 예수 그리스도께서 죄인을 구원하시려고 세상에 오셨다고 설명하는 문맥에 나옵니다. 바울은 자신이 과거에 교회를 박해하고 믿는 사람들을 대적했기 때문에, 그리스도의 오래 참으심과 긍휼을 특별히 경험한 사람으로 자신을 제시합니다. 따라서 이 말은 자기비하를 위한 문장이 아니라 복음의 은혜를 증언하기 위한 고백입니다 (디모데전서 1:12-16 참조).

‘괴수’가 가리키는 뜻

‘괴수’는 여기서 문자적으로 모든 죄인 가운데 가장 악한 사람이라는 등급을 매기는 말이 아닙니다. 바울이 자신의 죄를 가볍게 여기지 않고, 하나님 앞에서 자신이 은혜를 받을 자격이 없었다는 사실을 가장 강한 표현으로 인정한 것입니다. 성경에서 죄는 단순한 실수의 목록이 아니라 하나님을 거스르는 상태를 뜻하므로, 모든 사람은 하나님의 은혜가 필요한 죄인이라는 점도 함께 전제됩니다 (로마서 3:23 참조).

신학적으로 이는 회개와 은혜의 관계를 보여 줍니다. 회개는 자신을 무가치한 존재로 파괴하는 행위가 아니라, 자신의 죄를 정직하게 인정하고 그리스도의 용서와 의를 의지하는 방향 전환입니다. 바울의 표현을 다른 사람을 정죄하는 기준이나 자기혐오의 근거로 확대해서는 안 됩니다.

이 말은 오늘날 죄를 숨기지 않고 하나님의 은혜를 높이라는 의미로 적용할 수 있습니다. 동시에 그리스도 안에서 용서받은 사람의 새로운 신분을 부정하라는 뜻은 아니므로, 죄에 대한 겸손과 구원에 대한 확신을 함께 붙들어야 합니다. 핵심은 ‘나는 가장 나쁜 사람이다’라는 선언이 아니라 ‘나처럼 큰 죄인도 그리스도의 은혜로 구원받았다’는 복음의 고백입니다.