하나님은 사랑이시라고 했는데 사랑의 속성이 궁금합니다

“하나님은 사랑이시라”(요일 4:8)는 말 속에는, 단순한 감정이 아니라 하나님의 존재 자체가 담겨 있습니다. 그래서 사랑의 속성을 안다는 것은 곧 하나님이 어떤 분이신지를 조금 더 알아 가는 일과 같습니다. 질문 속에 담긴 갈망이 매우 귀합니다.

성경이 보여 주는 하나님의 사랑의 첫 번째 속성은 ‘무조건성’입니다. 인간의 사랑은 보통 조건과 이유가 있지만, 하나님의 사랑은 우리가 사랑스러워서가 아니라, 하나님께서 사랑이시기 때문에 시작됩니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(롬 5:8). 잘해서 사랑받는 것이 아니라, 사랑받았기 때문에 변화되도록 초대받는 사랑입니다.

두 번째 속성은 ‘희생적이고 헌신적인 사랑’입니다. 사랑은 말로만 머물지 않고 자기 것을 내어 주며 손해를 감수합니다. 하나님의 사랑은 그 절정이 십자가에서 드러납니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니…”(요 3:16). 진짜 사랑은 상대를 지배하거나 소유하려 하지 않고, 대신 상대가 살 수 있도록 자기 생명까지 내어 주는 방향으로 흐릅니다.

세 번째 속성은 ‘거룩한 사랑’입니다. 하나님은 사랑이시지만 동시에 거룩하시기에, 하나님의 사랑에는 진리와 의로움이 함께 있습니다. 그래서 하나님은 우리가 죄 가운데 머무르도록 내버려 두지 않고, 돌이키게 하시고 훈련하시며 정결하게 하십니다. 이것이 때로는 징계처럼 느껴질 수 있지만, 성경은 이를 “징계하시는 자를 사랑하심”(히 12:6)이라고 설명합니다. 하나님의 사랑은 달콤함만이 아니라, 우리를 온전히 만들기 위한 거룩한 불편함도 포함합니다.

네 번째 속성은 ‘신실함과 변함없음’입니다. 인간의 사랑은 상황과 감정에 따라 식기도 하지만, 하나님의 사랑은 언약을 끝까지 지키는 사랑입니다. “사람은 변할지라도 하나님은 변하지 않으신다”는 사실이 성경 전체를 관통합니다. “여호와의 인자와 긍휼이 무궁하시므로 우리가 진멸되지 아니함이니이다 이것들이 아침마다 새로우니 주의 성실하심이 크시도소이다”(애 3:22-23). 하나님의 사랑은 감정의 파도가 아니라, 약속에 기초한 견고한 바위와 같습니다.

마지막으로, 하나님의 사랑은 ‘완전하고 포괄적’입니다. 하나님의 사랑은 감정·뜻·행동을 모두 포함하는 전인격적인 사랑이며, 개인을 넘어 공동체와 온 세상을 향합니다. 동시에 추상적인 “세상 사랑”으로 끝나지 않고, 한 사람 한 사람을 이름으로 아시는 인격적 사랑입니다. 이 사랑을 조금이라도 경험할 때, 자연스럽게 다른 사람을 사랑하고 용서하고 섬기려는 마음이 자라게 됩니다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요일 4:19).