바리새인과 서기관은 분명 율법과 성경에 대해 잘 알고 있는 사람들이었을텐데 왜 예수그리스도에 대한 많은 예언을 받아들이지 못하고 예수를 메시야로 안믿는거야? 그들의 믿음은 어땋게 이렇게 잘 못된 거야?

질문 속에 있는 답답함과 안타까움이 느껴집니다. “왜 저렇게까지 완고했을까, 성경을 잘 안다는 사람들이었는데…” 하는 마음이 충분히 이해됩니다. 성경도 이 부분을 굉장히 진지하게 다루고 있어서, 함께 차근차근 정리해보면 좋겠습니다.

먼저, 바리새인과 서기관은 율법과 성경 지식을 정말로 많이 알고 있던 사람들입니다. 다만 “성경을 많이 안다”와 “성경이 가리키는 분을 믿는다”는 것이 같지 않다는 점이 드러납니다. 예수님도 이렇게 말씀하셨습니다.
“너희가 성경에서 영생을 얻는 줄 생각하고 성경을 연구하거니와 이 성경이 곧 내게 대하여 증언하는 것이라” 요한복음 5:39
즉, 그들은 성경을 열심히 연구했지만, 정작 성경이 증언하는 예수님을 받아들이지 못했습니다. 이유를 몇 가지로 정리해볼 수 있습니다.

첫째, 메시야에 대한 “기대 모습”이 이미 굳어져 있었기 때문입니다. 많은 유대인 지도자들은 메시야가 정치적·군사적 왕으로 와서 로마를 물리치고 이스라엘을 다시 강한 나라로 세워줄 것이라 기대했습니다. 그런데 예수님은 겸손한 목수의 아들로 오시고, 죄인을 품고, 십자가에서 고난을 받는 종으로 자신을 드러내셨습니다. 이사야 53장 같은 ‘고난받는 종’의 예언보다는, 다윗의 왕권 회복과 영광의 예언들만 강조하며 받아들인 결과, 참된 메시야를 보면서도 “우리가 원하던 메시야가 아니다”라고 거부하게 된 것입니다.

둘째, 자신들의 의와 종교 시스템이 너무 단단해져 있었기 때문입니다. 바리새인들은 율법을 지키는 것으로 의롭다 하심을 얻을 수 있다고 생각하며, 스스로 매우 경건하다고 여겼습니다. 그래서 예수님이 “죄인을 부르러 왔다”고 하실 때, 죄인이라는 말이 남 이야기로만 들렸습니다. 예수님은 그들의 상태를 이렇게 진단하셨습니다.
“이 백성이 입술로는 나를 공경하되 마음은 내게서 멀도다” 마태복음 15:8
겉으로는 하나님을 존중하지만 실제 마음은 자기 의, 자기 체면, 자기 전통을 더 소중히 여긴 것입니다. 결국 ‘하나님 말씀’보다 ‘조상들의 전통’과 ‘자기들이 해석한 율법’을 더 높은 자리에 올려두게 되었습니다.

셋째, 예수님을 인정하면 자기 자리가 무너질까 두려워했기 때문입니다. 당시 종교 지도자들은 백성들에게 영향력과 권위를 가지고 있었고, 성전 체계와 율법 해석의 중심에 있었습니다. 그런데 예수님은 하나님 나라의 진짜 권위를 가지고 오셔서, 그들의 위선을 드러내시고, 성전을 심판하실 것을 말씀하셨습니다. 요한복음 11:48에서는 대제사장들과 바리새인들이 이렇게 말합니다. “만일 그를 이대로 두면 모든 사람이 그를 믿을 것이요 그리고 로마인들이 와서 우리 땅과 민족을 빼앗아 가리라 하니” 자기 권력과 체제가 무너질까 두려워, 진리를 알면서도 외면하거나 거부한 모습입니다.

넷째, 결국 영적인 눈이 가려져 있었기 때문입니다. 성경은 인간의 불신앙을 단순한 ‘지식 부족’이 아니라, 죄로 인해 마음이 굳어지고 눈이 어두워진 영적 상태로 설명합니다. 바울은 유대인들의 상황을 이렇게 말합니다.
“그들의 마음이 완고하여 오늘까지도 그 수건이 벗겨지지 아니하고 남아 있도다… 그러나 언제든지 주께로 돌아가면 그 수건이 벗겨지리라” 고린도후서 3:14,16
율법과 예언서가 손에 있었지만, 그 뜻을 올바로 이해하고 그리스도께로 나아가게 하는 ‘수건이 벗겨지는 일’은 성령께서 하시는 일이었고, 그들은 그 부르심 앞에 마음을 닫았습니다.

그래서 그들의 믿음이 “어떻게 이렇게 잘못될 수 있었냐”는 물음에는, 인간의 죄성, 교만, 굳어진 전통, 잘못된 기대, 그리고 영적인 눈의 가림이 복합적으로 작용했다고 이해하는 것이 복음주의적 관점에서 균형 잡힌 설명입니다. 이것은 단지 “그들”의 문제가 아니라, 오늘날 누구에게나 일어날 수 있는 일이라는 경고이기도 합니다. 성경을 아는 것에 안주하지 않고, 성경이 가리키는 예수님께 계속 마음을 열고 순종하는 것이 중요하다는 초대가 함께 주어져 있습니다.