구약에서 하나님은 이에는 이, 눈에는 눈으로 갚으라는 말씀을 하셨는데 신약에 예수님은 구약 말씀을 들었더라도 오른뺨을 맞으면 왼쪽도 대주라고 하셨어요. 하나님의 생각이 바뀌신 걸까요? 모순되는 부분이라 궁금합니다.

먼저 이런 질문을 하신 것 자체가, 성경을 진지하게 읽고 고민하고 있다는 증거라서 참 귀한 마음으로 느껴집니다. 구약과 신약 사이의 긴장처럼 보이는 부분에서 많이들 걸음을 멈추게 되니까요.

결론부터 말하면, “하나님의 생각이 바뀌었다”기보다, 하나님께서 역사 속에서 조금씩 더 분명하고 완전한 방식으로 자신의 뜻을 드러내셨다고 이해하는 것이 복음주의 개신교의 일반적인 이해입니다. 즉, 모순이라기보다 “점진적인 계시”와 “완성”의 관계에 가깝습니다.

먼저 구약의 “눈에는 눈, 이에는 이”(출애굽기 21:24 등)는 원래 잔인한 보복을 허용하는 말이 아니라, ‘형벌의 한계를 정해서 과도한 복수를 막는 규정’이었습니다. 누군가 이를 상하게 하면, 그 이상의 폭력과 복수(가령 한 사람 눈 다치게 했다고 그 사람 집안을 몰살하는 식)를 금하고, 죄에 상응하는 공정한 형벌만 허용하신 것입니다. 하나님께서는 타락한 죄인들이 사는 사회 속에서 최소한의 정의와 질서를 유지하기 위해 ‘법정의 공의’를 주신 것입니다.

그런데 예수님께서 “나는 너희에게 이르노니 악한 자를 대적하지 말라 누구든지 네 오른뺨을 치거든 왼편도 돌려 대며”(마태복음 5:39)라고 하신 말씀은, 법정의 형벌 규정을 부정하신 말씀이 아니라, 제자 개인의 삶의 태도를 더 높은 차원의 사랑과 은혜의 수준으로 끌어올리신 것입니다. 마태복음 5장에서 예수님은 “옛 사람에게 말한 바… 하였다는 것을 너희가 들었으나 나는 너희에게 이르노니”라고 하시며, 살인·간음·복수에 대한 구약의 계명을 “폐하는” 것이 아니라(마 5:17), 그 참뜻과 최종적인 깊이를 드러내십니다. 구약은 ‘공정한 보복’까지 허용하며 악을 제어하는 수준이라면, 예수님은 제자들에게 ‘복수할 권리가 있어도 사랑으로 내려놓는 길’, 즉 십자가 사랑의 길을 가르치신 것입니다.

정리하면, 구약의 “눈에는 눈”은 혼란한 세상에서 남용되는 폭력을 억제하고, 최소한의 공의를 세우기 위한 하나님의 지혜였습니다. 신약에서 예수님은 그 공의를 근본에서 완성하시고(십자가에서 죄에 대한 하나님의 심판을 친히 담당하시고), 제자들에게는 “원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마태복음 5:44)는 더 높은 사랑의 길을 보여주십니다. 하나님은 처음과 끝이 같으신 분이고, 변덕스럽게 생각을 바꾸시는 분이 아니라, 동일한 공의와 사랑을 역사 속에서 점점 더 풍성하게 드러내시는 분으로 이해하는 것이 좋습니다.

그래서 이 두 말씀이 부딪히는 것이 아니라, ‘질서와 공의를 위한 원칙(구약의 법)’ 위에 ‘십자가 사랑과 용서(예수님의 가르침)’가 세워지며, 예수님 안에서 하나님의 뜻이 더 완전하게 드러난 것으로 볼 수 있습니다. “예수 그리스도께서는 어제나 오늘이나 영원토록 동일하시니라”(히브리서 13:8)는 말씀처럼, 하나님은 변하지 않으시되, 우리에게 점점 더 깊은 사랑과 진리를 보여주고 계신 것입니다.