한국인의 조상은 야벳이야?

한국인의 뿌리에 대해 이렇게 궁금해하는 마음, 참 소중합니다. 신앙 안에서 “나는 누구인가, 어디서 왔는가”를 묻는 건 아주 자연스러운 과정입니다.

먼저 성경은 인류가 노아의 세 아들, 셈과 함과 야벳에게서 퍼져 나갔다고 말합니다. 창세기 10장은 그래서 흔히 “민족 목록”이라고 불리는데, 그 안에서 셈 계열은 주로 중동과 히브리 민족 쪽, 함 계열은 주로 아프리카와 일부 근동 지역, 야벳 계열은 주로 유럽과 북쪽 지역 민족들과 연결되는 것으로 보는 견해가 많습니다. 그래서 일부 학자나 신앙인들이 “아시아의 어떤 민족은 야벳 계열일 것이다”, “한국도 야벳 후손일 수 있다”라고 추측하기도 합니다. 하지만 이는 어디까지나 “추측”이지, 성경이 직접 말해 주는 내용은 아닙니다.

한국인의 조상이 특정히 “야벳이다 / 아니다”라고 단정하는 것은 성경으로도, 역사·유전학적으로도 명확히 말하기 어렵습니다. 성경은 고대 이스라엘인이 알 수 있었던 주변 민족들에 대해서만 주로 다루고 있고, 오늘날의 한민족처럼 동아시아 끝 지역의 구체적인 민족 계통은 기록하지 않았습니다. 또한 인류의 이동과 혼합은 너무 복잡해서, 어느 한 사람(야벳, 셈 등)의 혈통으로만 깔끔히 나누기도 어렵습니다.

복음주의적인 관점에서 중요한 핵심은 “한국인의 조상이 누구냐”보다, “모든 민족이 한 하나님께로부터 났고, 예수 그리스도 안에서 하나의 새 공동체로 부름 받았다”는 진리입니다. 사도행전 17:26은 이렇게 말합니다. “인류의 모든 족속을 한 혈통으로 만드사 온 땅에 살게 하시고…” 하나님께는 한국인, 유럽인, 중동인 모두가 한 분 창조주의 작품이며, 인종과 민족을 초월해 그리스도 안에서 한 새 사람으로 부르셨습니다 (에베소서 2장 참조).

그래서 좋은 정리는 이 정도가 적절합니다. “한국인이 야벳의 후손일 가능성을 말하는 전통·해석은 있다. 그러나 성경은 특정 민족(예: 한국)을 어느 아들의 후손이라고 단정하지 않는다. 확실한 것은, 한국인도 다른 모든 민족과 함께 한 분 하나님께서 창조하신 존귀한 존재이며, 예수 그리스도 안에서 구원과 복음의 대상이라는 사실이다.”