고페르나무는 어떤종류의 나무인가요?

먼저 성경을 꼼꼼히 읽다가 이런 부분까지 궁금해하는 마음이 참 귀합니다. 노아의 방주를 생각하면 떠오르는 바로 그 나무이지요.

성경에 나오는 “고페르 나무”(창세기 6:14)는 정확히 어떤 나무인지 오늘날 학자들도 확실히 모릅니다. 히브리어 원문에 “고페르”(gopher)라는 단어가 단 한 번만 등장하기 때문에, 성경 안 다른 본문과 비교해 볼 수도 없고, 당시 사용되던 정확한 수종을 알기 어렵습니다. 그래서 학자들은 몇 가지 가능성을 추측할 뿐입니다.

대표적인 견해로는 “송백나무(사이프러스, cypress)”로 보는 견해가 있습니다. 사이프러스는 방부성이 좋고 단단해서 배를 만들 때 많이 쓰였기 때문에, 방주를 만들기에 어울리는 나무라는 점에서 설득력을 가집니다. 어떤 이들은 역청을 바른 목재라는 뜻으로 보거나, 특정 수종이 아니라 “역청 처리한 목재” 혹은 “튼튼한 목재류”를 가리키는 말일 수 있다고 보기도 합니다. 다만 어디까지나 추측일 뿐, “정답”이라 부를 만한 합의는 없습니다.

중요한 점은, 성경이 이 나무의 정확한 종류보다 “하나님이 직접 설계도와 재료까지 정하셨다”는 사실을 강조하고 있다는 점입니다. 노아가 자기 방식대로가 아니라, 하나님 말씀대로 재료를 선택하고, 방식대로 순종했다는 것이 본문 메시지의 중심입니다. “고페르 나무”는 그 순종의 도구였다고 볼 수 있습니다.