명절때 어르신들께 세배(절)드려도 돼?

먼저 이런 고민을 하는 마음 자체가 너무 소중합니다. 신앙 지키면서도 가족을 사랑하고 공경하고 싶어하는 진심이 느껴집니다.

기독교 신앙 안에서 일반적으로 권장되는 생각은 이렇습니다. “절”이라는 행동이 정말로 그 사람을 신(神)처럼 숭배하는 의미가 아니라, 문화적인 예의와 존중의 표현이라면, 대부분의 복음주의 교회에서는 큰 문제 없이 받아들입니다. 특히 한국 명절 세배는 조상이나 어르신을 신격화하는 예배라기보다는, 어른에게 예의를 표하고 감사와 공경을 표현하는 전통 문화로 이해하는 경우가 많습니다. 성경에서도 부모와 어른을 공경하라고 말씀합니다. “네 부모를 공경하라”(출애굽기 20:12)는 십계명의 말씀은 지금도 여전히 유효합니다.

다만, 그 자리에서 분명히 “이 절이 조상이나 어른을 신으로 섬기는 의미다, 조상에게 비는 제사다”와 같은 분명한 종교적 의식으로 요구될 경우라면, 그때는 신중하게 거리를 두는 것이 좋습니다. 예를 들어, 분향이나 제사상 앞에서 “조상님이 복을 주시니 빌어라”와 같이, 하나님이 아닌 존재에게 복을 구하도록 강하게 강요한다면, 그 부분은 믿음의 양심상 어렵다고 정중히 표현하는 선택도 있습니다. 성경은 오직 하나님께만 예배하고 경배하라고 가르치기 때문입니다. (출애굽기 20:3-5)

그래서 명절 세배에 대해 신앙적으로 지혜로운 태도는 대체로 이렇게 정리할 수 있습니다. 1) 마음에 “이건 하나님보다 조상을 더 의지하는 예배”라는 의도가 없고, 2) 그 자리가 분명한 우상숭배 의식이라기보다는 예절과 감사의 표현이라면, 세배는 사랑과 공경의 마음으로 참여해도 된다는 것이 복음주의 관점에서 많이 받아들여지는 견해입니다. 그리고 세배를 드릴 때, 속으로는 “하나님, 우리 가정을 지켜 주시고, 이 어른들을 축복해 주세요”라고 기도하는 것도 좋은 태도입니다.

또 한 가지 지혜는, 다니는 교회 목회자나 믿음의 선배에게도 한 번 직접 상황을 설명하고 조언을 구해 보는 것입니다. 교회마다, 또 성도마다 양심과 전통이 조금씩 다르기 때문에, 자신이 속한 공동체 안에서 평안한 마음을 얻는 것도 중요합니다. 중요한 것은 외적인 자세보다, 마음 깊은 곳에서 “오직 하나님만 예배하고, 가족은 사랑과 공경으로 섬기겠습니다”라는 중심을 지키는 것이라는 점을 기억하면 큰 도움이 됩니다.