이스라엘 백성이 유목민이 된 이유는 뭐야? 정착하지 않은 것이 천국의 백성이기에 이 땅에 주인이 되지 않으려 했던 거야?

사랑하는 질문자님, 깊이 있는 질문을 나눠주셔서 감사합니다. 이스라엘 백성이 유목민이 되었던 이유와 그 신앙적 의미에 대해 함께 생각해보고자 합니다.

먼저, 성경적으로 이스라엘 백성이 유목민 생활을 하게 된 주요한 배경은 하나님께서 아브라함과 그의 후손들에게 약속의 땅을 주시겠다고 하셨지만, 그 성취가 즉각적으로 이루어진 것이 아니라는 데 있습니다. 아브라함, 이삭, 야곱, 그리고 그 자손들은 약속의 땅을 받기 전에 오랜 기간 동안 이 땅 저 땅을 옮겨 다니며 살았습니다. 출애굽 후에도 40년 동안 광야에서 유목민 생활을 하게 되었습니다.

이러한 유목민의 삶은 단순히 사회적, 경제적 이유만으로 설명할 수 없는 깊은 신앙적 의미가 있습니다. 하나님께서는 이스라엘 백성이 ‘정착’하기 전에 오랜 기간 동안 그분만을 의지하며 살아가도록 이끄셨습니다. 그들이 땅에 뿌리내리지 않고, 오직 하나님이 주시는 만나와 생수로 삶을 이어가게 하신 것은, 이 땅에서의 삶이 궁극적인 목적지가 아님을 알게 하시기 위함이었습니다.

즉, 이스라엘 백성이 유목민이었던 것은 ‘천국 시민’으로서 이 땅에 완전히 소속되지 않으려는 의식과도 연결되어 있습니다. 그들은 언제나 하나님의 인도하심에 따라 움직였고, 스스로 땅의 소유주가 되기보다는 하나님의 약속을 따라 살아가는 ‘순례자’임을 자각하며 살았습니다.

이런 맥락에서 히브리서 11장 13절 말씀을 함께 나누고 싶습니다.
“이 사람들은 다 믿음을 따라 죽었으며 약속을 받지 못하였으되 그것들을 멀리서 보고 환영하며 또 땅에서는 외국인과 나그네임을 증언하였으니”

우리는 모두 이 땅에서 잠시 머무는 나그네와 같습니다. 하나님께서는 우리가 이 땅에 너무 집착하지 않고, 하늘나라를 바라보며 살아가길 원하십니다. 그러므로 이스라엘 백성의 유목민 경험은 우리에게도 신앙의 길을 가는 순례자다운 마음가짐, 하나님만을 의지하는 삶의 중요성을 일깨워줍니다.

질문자님께서도 이 땅에서의 삶에 너무 얽매이지 않고, 하나님이 주시는 영원한 소망을 바라보며 걸어가시길 축복합니다. 혹시 더 깊이 나누고 싶은 이야기가 있으시다면 언제든 말씀해 주세요. 하나님께서 늘 동행하시기를 기도합니다.