믿음이 약한 중학생 학생에게 기도하라고 어떻게 권면할 수 있을까?

믿음이 아직 연약한 중학생에게 “기도해라”라고만 말하면, 솔직히 그 마음에 잘 와닿지 않을 때가 많습니다. 그래서 먼저 그 친구의 마음과 상황을 공감해 주는 태도가 가장 중요합니다. “요즘 학교 생활 힘들지?”, “너도 하나님 진짜 계신지 헷갈릴 때 있지?” 이렇게 현실적인 이야기를 들어주면서, 기도가 “착한 일 하라는 숙제”가 아니라 “나를 제일 잘 아시는 분께 솔직히 털어놓는 시간”이라는 것을 자연스럽게 나눠 주는 것이 좋습니다.

중학생에게는 ‘형식’보다 ‘간단함’과 ‘솔직함’을 강조해 주는 것이 도움이 됩니다. 예를 들면, “거창하게 길게 안 해도 돼. 그냥 오늘 힘들었던 거 한 줄만 말해도 그게 기도야.” “하나님, 오늘 학교에서 너무 속상했어요. 저 좀 도와주세요.” 이 정도로 구체적인 예시를 들어 주면, 기도가 훨씬 덜 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 로마서 8:26에서 “성령이 우리 연약함을 도우시나니”라고 말하듯, 기도 잘 못해도 괜찮고, 말이 서툴러도 하나님이 도와주신다는 것을 알려주면 마음의 짐을 덜 수 있습니다.

또한 “꼭 매일 30분 무릎 꿇고” 같은 기준을 먼저 제시하기보다, 아주 작은 실천부터 함께 제안해 보는 것이 좋습니다. 예를 들면, “잠들기 전에 1분만, 오늘 감사한 것 하나랑 힘든 것 하나 말해 보자.” “학교 가는 길에 하나님께 ‘오늘도 같이 가 주세요’ 한마디만 해 봐.”처럼요. 그리고 가능하다면, “그럼 이번 주에 우리 둘 다 그렇게 한번 해볼까?” 하고 함께 실천을 약속해 주면, 혼자가 아니라 함께 걷는다는 느낌을 받을 수 있습니다.

마지막으로, 기도를 “해야 하는 의무”가 아니라 “하나님이 주신 특권”으로 보게 도와주는 말이 필요합니다. “너 같은 중학생의 기도도 하나님이 정말 귀하게 들으셔. 예수님은 어린 아이들을 제일 가까이 두셨어.”라고 전해 줄 수 있습니다. 실제로 시편 62:8에서는 “백성들아 시시로 그를 의지하고 그의 앞에 마음을 토하라”고 말하는데, 하나님은 어른의 멋진 말보다, 중학생의 솔직한 마음 쏟아 놓음을 기쁘게 받으시는 분임을 알려주는 것이 큰 격려가 됩니다.