성경에 기록된 인물들은 왜 이름만 있고 성씨가 없나요?

성경 인물들의 이름에 성(姓)이 보이지 않는 이유는, 성경이 기록되던 당시 사회에서는 지금처럼 ‘성 + 이름’ 체계를 쓰지 않았기 때문입니다. 고대 히브리 문화(구약)와 헬라·로마 문화(신약) 모두, 사람을 구분할 때 주로 다른 방식을 사용했습니다.

구약 시대 이스라엘 사람들은 ‘누구의 아들/딸’ 혹은 ‘어느 지파, 어느 고향 사람인가’로 자신을 소개하는 것이 일반적이었습니다. 예를 들면 “이새의 아들 다윗”처럼 부친의 이름을 붙이거나(사무엘상 17:12), “베들레헴 사람 엘리멜렉”처럼 고향을 덧붙였습니다(룻기 1:1-2). 족보에서도 “아브라함은 이삭을 낳고 이삭은 야곱을 낳고…”(마태복음 1장)처럼 ‘누구의 후손인가’가 가장 중요한 신분 표지였기 때문에, 오늘날의 성씨 개념이 특별히 필요하지 않았습니다.

신약 시대도 비슷해서, 인물들을 구분할 때 ‘아버지 이름’이나 ‘출신지’ 또는 특징을 붙였습니다. 예를 들면 “요셉이라 하는 사람은 아리마대의 부자라”(마태복음 27:57), “시몬 베드로”(요한복음 1:42, 베드로는 별명에 가깝습니다), “나사렛 예수”(마태복음 2:23)처럼 말이지요. 제자들만 봐도 “세베대의 아들 야고보와 그 형제 요한”, “가나안인 시몬” 등, 성 대신 이런 수식어로 구분했습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 성경이 관심을 두는 핵심은 인물의 ‘가문 브랜드’가 아니라, 하나님과의 관계와 믿음의 삶이라는 것입니다. 아브라함, 모세, 다윗, 바울 등은 성이 아니라 ‘부르심을 받은 사람’, ‘언약의 사람’으로 기억됩니다. 하나님 나라의 관점에서 중요한 것은 혈통의 이름보다, “하나님의 자녀”라는 새 신분이라는 메시지가 강조됩니다(요한복음 1:12).

그래서 성경 인물들에게 오늘날처럼 통일된 성씨가 보이지 않는 것은, 기록 당시의 문화·언어 습관이 반영된 결과이며, 동시에 하나님께서 사람을 부르실 때 그 사람의 사회적 성씨보다 ‘이름 하나’로 친밀하게 부르시는 모습이 드러나는 부분이라고 이해할 수 있습니다.