파리외방전교회가 일면식도 없는 조선 사람들이 예수님을 모른 채 생활하는 것을 안타깝게 생각한 의도가 무엇입니까?

사랑하는 질문자님, 깊은 신앙적 고민과 역사에 대한 관심을 나누어 주셔서 감사합니다. 파리외방전교회(Missions Étrangères de Paris, 약칭 MEP) 선교사들이 조선 땅에 발을 디딜 때 그들의 마음속에는 한 가지 간절한 염원이 있었습니다. 바로, 예수님을 알지 못한 채 살아가는 조선의 백성들을 향한 극진한 연민과 사랑이었습니다.

당시 파리외방전교회 선교사들은 자신들이 믿고 경험한 하나님의 사랑과 예수 그리스도의 구원의 복음을 세상 모든 이들과 나누고자 하는 사명감을 가지고 있었습니다. 그들에게 있어 예수님을 아는 것은 단순한 종교적 지식이 아니라, 영원한 생명을 얻고 진정한 삶의 의미를 발견하는 길이었습니다. 조선의 백성들이 그러한 소망과 진리를 알지 못한 채 살아가는 것을 마음 아파했던 이유는, 예수님의 사랑이 단 한 사람도 제외되지 않고 모두에게 전해져야 한다는 복음의 정신 때문이었습니다.

이러한 마음은 바로 예수님께서 말씀하신 “네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하라”(마태복음 22:39)는 계명을 실천하려는 데서 비롯된 것입니다. 타국 땅, 낯선 문화, 언어의 장벽에도 불구하고 조선으로 온 선교사들은 자신들이 알고 있는 가장 귀한 소식, 즉 구원의 복음을 나누고자 한 것입니다. 그들의 안타까움은 어떤 우월감이나 문화적 강요가 아니라, 이웃을 향한 깊은 사랑에서 우러난 것이었습니다.

사랑하는 질문자님, 우리도 일상을 살아가며 “내 주변에 예수님을 모르는 이웃이 있다면 나는 어떤 마음으로 그들을 바라보는가?”라는 질문을 스스로에게 던져볼 수 있습니다. 그리스도인의 사랑은 언제나 다른 이의 영혼을 귀하게 여기고, 주님의 사랑을 전하려는 마음에서 시작됩니다.

요한복음 3장 16절의 말씀을 함께 나누고 싶습니다.
“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니, 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라.”

이 말씀처럼 하나님의 사랑은 모든 이에게 열려 있습니다. 파리외방전교회의 선교사들도 바로 이 사랑을 나누기 위해 먼 길을 마다하지 않았던 것입니다. 우리 역시 그 사랑을 기억하며, 이웃을 품는 마음을 키워가길 소망합니다. 언제나 주님의 은혜와 평강이 질문자님의 삶과 고민 위에 함께하길 기도합니다.