하나님은 지금 당장도 사탄을 물리치실 수 있는거 아냐? 그런데 왜 악을 미워하시고 멀리하라고 하시면서 그렇지 않으시지?

질문에 담긴 마음이 느껴진다. 악을 보며 답답하고, 또 하나님 마음이 잘 이해되지 않는다는 느낌일 것이다. 신앙생활을 하다 보면 누구나 한 번은 꼭 던지게 되는 중요한 질문이다.

성경에 따르면, 하나님은 지금 이 순간에도 사탄을 완전히 없애실 수 있는 전능한 분이시다. 하나님이 사탄과 악보다 강하신 것은 분명하고, 마지막 심판 때 사탄은 완전히 패배할 것이라고 분명히 말씀하신다.
“그 후에는 마지막이니… 모든 통치와 모든 권세와 능력을 멸하시고 나라를 아버지 하나님께 바칠 때라”(고린도전서 15:24).
또 요한계시록은 사탄이 결국 불못에 던져져 다시는 역사하지 못하게 될 것을 말한다(요한계시록 20장). 그러니 ‘능력이 없어서’ 지금 당장 사탄을 없애지 못하시는 것은 아니다.

그렇다면 왜 지금은 그대로 두고 계실까? 성경은 몇 가지 중요한 이유를 보여준다.
첫째, 하나님은 악을 당장 제거하시기보다, 그 현장 속에서 사람을 구원하시고 연단시키며 선을 이루신다. 로마서 8:28은 “하나님을 사랑하는 자들… 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”고 말한다. 악이 선해진다는 의미가 아니라, 하나님이 악과 고통마저도 사용하여 당신의 자녀를 성숙하게 하시고, 믿음과 사랑을 깊게 하신다는 뜻이다. 요셉의 경우 형들의 악한 죄(팔아넘김)를 통해 결국 수많은 생명을 살리시는 계획이 드러났다(창세기 50:20). 악을 당장 없애시는 대신, 악을 꺾어 선으로 바꾸시며, 그 과정에서 하나님의 지혜와 사랑, 공의가 더 깊이 드러난다.

둘째, 하나님은 오래 참으심으로 더 많은 사람이 구원받기를 원하신다. 지금 사탄과 악을 당장 끝내시는 것은 동시에 심판을 끝내는 것이기도 하다. 그렇게 되면 아직 복음을 믿지 않은 이들, 회개할 기회를 얻지 못한 이들은 그대로 심판 아래 머물게 된다. 베드로후서 3:9은 “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라”고 말한다. 하나님은 악을 미워하시지만, 악 속에 묶여 있는 사람들을 사랑하시기에, 심판을 미루시며 기회를 주고 계신 것이다.

셋째, 지금은 ‘싸움의 시기’이지만, 결말은 이미 정해진 시기라는 것을 기억하는 것이 중요하다. 예수님께서 십자가와 부활을 통해 이미 사탄의 결정적인 패배를 이루셨다(골로새서 2:15). 지금 사탄이 활동하는 것처럼 보이지만, 이는 ‘완전히 심판받기 전, 제한된 시간’ 안에서만 허용된 역사다. 하나님은 그 제한된 시간 속에서, 교회가 복음을 전하고, 성도들이 믿음의 싸움을 싸우며, 사랑과 거룩함으로 자라가도록 길을 열어 두셨다. 그래서 신자들에게 “악은 어떤 모양이라도 버리라”(데살로니가전서 5:22), “마귀를 대적하라”(야고보서 4:7)라고 명령하시는 것이다. 하나님이 악을 미워하신다는 사실과, 우리에게 악을 멀리하라 하시는 명령은, 바로 이 싸움의 시기에 우리에게 맡겨진 역할과도 연결된다.

정리하면, 하나님은 지금도 사탄보다 훨씬 크시고, 결국 사탄을 완전히 멸하실 것이다. 다만 지금은, 더 많은 이들을 구원하고, 당신의 자녀를 연단하며, 악마저도 사용해 더 큰 선과 영광을 드러내시는 기간이기 때문에 심판을 유예하고 계신다. 그래서 신약 성경은 “깨어 근신하라”(베드로전서 5:8)고 하면서도, 동시에 “마지막 승리”를 약속한다. 하나님이 악을 미워하시면서도 당장 모든 악을 제거하지 않으시는 이유는, 무능이나 무관심이 아니라, 더 크고 깊은 사랑과 오래 참으심, 그리고 완전한 계획 안에 있기 때문이다.