창세기 18장 24절부터 32절에서 아브라함은 한번도 아니고 다섯번이나 하나님께 의인의 수를 줄여가며 재차 요구를 하는데 하나님께서는 진하시지 않고 묵묵히 아브라함의 요구를 들어주시는것이 이상합니다. 무슨 의미를 담고 있는건가요?

질문의 지점을 아주 잘 짚고 있다. 사람의 눈으로 보면, 아브라함이 이렇게까지 여러 번 “흥정”하듯 요청하는데도 하나님께서 전혀 진노하지 않으시는 모습은 분명 이상하게 느껴질 수 있다. 그러나 이 장면에는 하나님이 어떤 분이신지, 그리고 믿음의 사람은 어떻게 하나님께 나아가야 하는지에 대한 깊은 메시지가 담겨 있다. (창 18:24–32 참조)

첫째, 이 장면은 하나님의 성품, 특히 “공의와 긍휼”이 함께 있는 분임을 보여 준다. 아브라함의 핵심 질문은 “주께서 의인을 악인과 함께 멸하시려나이까”(24절)이다. 즉, “하나님은 정말 공의로우신 분이신가?”를 묻는 것이다. 하나님께서 50명에서 45, 40, 30, 20, 10명까지 내려가며 “내가 멸하지 아니하리라”고 반복해서 응답하시는 것은, 하나님이 무조건적인 파괴자가 아니라, 가능한 한 심판을 유보하시고, 소수의 의인 때문에라도 긍휼을 베푸시는 분이라는 사실을 드러낸다. 성경 전체에서 이런 모습은 반복된다. 예를 들어 요나서에서 하나님은 심판보다 회개와 긍휼을 기뻐하신다. 아브라함과의 이 대화는, 하나님이 기쁘게 자기를 드러내시며 “나의 공의와 자비가 이런 모습이다”라고 보여 주는 계시의 장면이다.

둘째, 아브라함의 태도 속에는 ‘믿음의 담대함’과 ‘겸손한 두려움’이 함께 나타난다. 그는 “티끌이나 재”(27절)에 불과한 자신을 인정하면서도, 하나님께 계속 구한다. “주를 노엽게 하지 마시옵고 내가 말하리이다”(30, 32절)라고 하면서도 멈추지 않는다. 이것은 하나님 앞에서의 올바른 중보기도의 모델을 보여 준다. 즉, 하나님을 두려워하고 존중하지만, 동시에 하나님이 얼마나 자비로우신지 알기 때문에 담대히 간구하는 자세이다. 히브리서 4장 16절에서 말하는 “긍휼하심을 받고 때를 따라 돕는 은혜를 얻기 위하여 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아가라”는 신약의 가르침과도 깊이 연결된다.

셋째, 이 장면은 “중보자”의 역할을 상징적으로 보여준다. 아브라함은 소돔 성 안에 있는 의인들을 위해, 더 나아가 사실상 악인들까지 포함하여 그 도시 전체를 위해 간구한다. 아브라함이 점점 수를 줄여가며 “의인 몇 명 때문에라도 전체를 살려 달라”고 하는 모습은, 훗날 예수 그리스도께서 “한 분 의인”으로서 많은 죄인들을 위해 서 계시는 모습을 예표하는 면이 있다. 결국 소돔에 의인 열 명도 없었지만, 하나님은 롯을 건져 내신다(창 19장). 이는 하나님께서 철저히 공의로 심판하시면서도, 동시에 구원할 자는 끝까지 찾아 구원하시는 분임을 보여 주며, 장차 예수 안에서 이 구원이 완전히 드러나게 된다.

넷째, 하나님께서 진노하지 않으시고 “묵묵히 들어주시는” 모습은, 하나님이 사람의 질문과 씨름을 받아 주시는 아버지이심을 드러낸다. 아브라함은 하나님과의 관계 속에서 깊이 들어가고 있는 중이다. 하나님은 이 과정을 통해 아브라함의 믿음과 이해가 성숙해지도록 허락하신다. 하나님은 아브라함이 단순히 명령만 따르는 존재가 아니라, 하나님의 뜻과 마음에 참여하는 친구 같은 존재로 자라가기를 원하신다(야고보서 2:23 “하나님의 벗이라 칭함을 받았나니”). 그래서 아브라함이 거듭되는 질문을 던질 수 있도록, 하나님께서는 인내로 응답하신다.

마지막으로, 이 본문은 오늘의 그리스도인에게 “이렇게 기도해도 된다”라는 큰 위로를 준다. 하나님께 솔직하게 질문하고, 상황을 놓고 반복해서 간구하며, 의인을 위해, 악인들 가운데 있는 소수의 의인을 위해, 그리고 도시와 공동체 전체를 위해 중보하는 기도는 결코 무례가 아니다. 오히려 성경이 보여주는 믿음의 사람들의 기도 방식이다. 아브라함과 같은 중보자의 마음을 배우라는 초대가 이 본문 안에 담겨 있다고 볼 수 있다.