창세기 11장 6절이 이해가 안 가. 하나님은 전지전능하신 분인데 왜 그들을 막을 수 없다고 하셔?

질문 속에 하나님에 대한 진지한 마음이 느껴진다. 창세기 11장 6절은 많은 분들이 처음 읽을 때 비슷한 혼란을 느끼는 구절이다.
NKRV로 보면 이렇게 되어 있다.

“여호와께서 이르시되 이 무리가 한 족속이요 언어도 하나이므로 이같이 시작하였으니
이후로는 그 하고자 하는 일을 막을 수 없으리로다” (창 11:6)

먼저, 이 말씀은 “하나님이 능력이 없어서 막지 못한다”는 뜻이 아니다. 성경 전체에서 하나님은 전능하신 분으로 증언된다. “나는 전능한 하나님이라”(창 17:1), “주께는 능하지 못하실 일이 없으심이니이다”(렘 32:17)와 같은 구절들이 분명하게 말해 준다. 따라서 창세기 11장 6절은 하나님의 “능력의 한계”가 아니라, 인간이 죄 된 마음으로 연합했을 때 얼마나 멀리 타락할 수 있는지를 심각하게 말씀해 주시는 표현이라고 이해하는 것이 복음주의 해석의 기본 방향이다.

당시 사람들은 “자기를 위해 이름을 내고 흩어지지 않으려”(창 11:4) 했다는 점이 핵심이다. 하나님께서 사람에게 주신 명령은 “땅에 충만하라”(창 1:28; 9:1)였는데, 그들은 하나님 없이, 스스로를 높이기 위해, 하나님이 주신 부르심과는 반대로 움직이고 있었다. “막을 수 없으리로다”라는 표현은, 그들이 언어와 문화가 하나로 강하게 결집한 채 계속 나아가면, 교만과 자기중심, 반역이 훨씬 더 깊어지고 커질 것이라는 경고적 진술이다. 다시 말해 “저 상태로 두면 죄가 끝없이 확장될 것이다”라는 심판적 관찰이지, “나 하나님이 어떻게 해도 못 막는다”라는 무력 고백이 아니다.

그래서 하나님께서는 능력이 없어서가 아니라, 사랑과 자비로 “언어를 혼잡하게 하여 그들의 계획을 제한”하신다. 이것은 심판이면서 동시에 보호이다. 마치 의사가 환자의 자해를 막기 위해 움직임을 제한하는 것처럼, 하나님은 인류가 더 파괴적인 길로 치닫기 전에 길을 막으신 것이다. 인간의 연합 자체는 나쁜 것이 아니지만, 하나님을 거스르는 방향으로 모이면 그 힘이 너무 위험하기에, 그 연합을 흩으셔서 죄의 속도를 늦추신다. 이 뒤에 나오는 아브라함 부르심(창 12장)은, 하나님이 인간을 포기하지 않으시고, 죄로 연합한 인류 대신 “믿음으로 부르신 한 사람과 그 후손”을 통해 구원의 길을 여시는 이야기로 이어진다.

결국 창세기 11장 6절은 “전능하신 하나님이 막을 수 없는 존재”를 말하는 구절이 아니라, “죄 가운데 하나 된 인류가 얼마나 심각한지, 그리고 하나님이 그것을 막기 위해 실제로 개입하신다”는 것을 보여 주는 말씀이다. 이 구절을 읽을 때, 하나님이 인간의 자유를 어느 정도 허락하시지만, 동시에 죄로 완전히 망가지지 않도록 자비로 개입하시는 분이라는 사실을 함께 보는 것이 좋다.