(전도서 7장 / 개역개정) 16. 지나치게 의인이 되지도 말며 지나치게 지혜자도 되지 말라 어찌하여 스스로 패망하게 하겠느냐 의롭게 살지 말라는건가?

핵심 쟁점

전도서 7장 16절은 의롭게 살지 말라는 뜻이 아니라, 의로움과 지혜를 자기 의와 자기만족의 도구로 과장하지 말라는 경고라 해석하는 것이 문맥상 타당합니다. 즉, 본문은 참된 경건을 금하는 말이 아니라 과도한 자기의(自義)와 율법주의적 태도를 경계하는 말씀입니다.

본문 문맥

전도서는 인생의 허무와 한계를 관찰하는 지혜서입니다. 7장에서는 특히 인간이 모든 것을 통제할 수 있다는 환상을 깨뜨립니다. 16절의 “지나치게 의인이 되지도 말며”는 죄를 가볍게 여기라는 뜻이 아니고, 자신을 의롭다고 과도하게 내세우는 태도를 경계하는 표현으로 이해해야 합니다. 이어지는 “지나치게 악인이 되지도 말며”도 같은 구조입니다. 이 둘은 윤리적 균형을 말하기보다, 인간이 하나님 앞에서 자신을 절대화하는 태도를 비판하는 수사적 표현입니다.

교리적 해설

문맥상으로, 그리고 전통적으로, 개신교 해석은 이 구절을 의의 부정이 아니라 자기 의의 부정으로 읽습니다.

• 의로움(righteousness)​: 하나님 앞에서 바르게 사는 삶을 뜻합니다.
• 자기의(self-righteousness)​: 자신의 행위로 스스로를 의롭다 여기며 남을 판단하는 태도입니다.

성경 전체는 의롭게 살라고 명령합니다. 다만 그 의는 구원을 얻기 위한 공로가 아니라, 하나님께 받은 은혜에 대한 열매입니다. 그러므로 전도서 7:16은 “의롭게 살지 말라”가 아니라, “의로움을 내세워 스스로를 망칠 정도로 교만해지지 말라”는 경고로 이해해야 합니다.

또한 후반부의 “어찌하여 스스로 패망하게 하겠느냐”는 말은, 과도한 자기 확신과 도덕적 우월감이 오히려 사람을 무너뜨린다는 지혜의 통찰을 강조합니다. 바리새적 태도와도 통하는 경고라 할 수 있습니다.

전도서 7:16

결론과 적용

따라서 이 구절은 의롭게 살지 말라는 말이 아니다. 오히려

• 의를 추구하되
• 그것을 자랑거리로 삼지 말며
• 자기 의로 남을 정죄하지 말고
• 하나님 앞에서 겸손하게 살라는 뜻이다.

전도서의 요지는 인간의 한계를 인정하는 데 있다. 참된 경건은 의를 버리는 것이 아니라, 의롭다고 자처하는 교만을 버리는 것이다.