예수님은 오천명을 먹이시고도 열두 광주리가 남게 하실 수 있는 분인데, 우리 사회에서 왜 아직도 굶어 죽는 사람이 있는가, 왜 예수님 당시의 시대에도 굶어 죽는 사람들이 있었는가.

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 예수님이 그렇게 놀라운 기적을 행하실 수 있는 분이라면, 왜 지금 이 세상에는 여전히 배고프고 죽어가는 사람이 있는지, 이건 많은 신자들이 깊이 고민하는 부분입니다. 그 질문 자체가 이미 타인의 고통에 민감하다는 증거라서, 그 민감함은 하나님 보시기에 매우 소중한 마음입니다.

먼저, 예수님의 오병이어 사건은 “굶주림 문제를 한 번에 모두 해결하겠다”는 방식의 기적이라기보다, “예수님이 누구신지”를 드러내는 표적이었습니다. 요한복음 6장을 보면, 예수님은 오병이어 기적 후에 “나는 생명의 떡”이라고 말씀하시며(요한복음 6:35), 단지 배를 채우는 일보다 “영원한 생명”을 주시는 분임을 강조하십니다. 그러므로 그 기적은 “모든 시대, 모든 사람의 물질적 굶주림을 자동으로 제거하겠다”는 약속이라기보다, “예수님 안에서 참된 생명과 공급이 온다”는 상징이자 실제 사건입니다.

또한 하나님은 세상을 다스리실 때, 인간의 자유의지와 책임을 무시하고 일방적으로 밀어붙이지 않으십니다. 굶주림과 가난의 상당 부분은 죄로 물든 세상의 구조, 탐욕, 불의, 전쟁, 부정부패, 무관심 등의 결과입니다. 하나님이 매번 기적으로만 개입하신다면, 인간의 책임과 정의의 문제는 사라져 버리고, 사랑과 순종도 강제된 것이 될 것입니다. 하나님은 창세기 1장에서 인간에게 “다스리라, 지키라”는 사명을 주셨고, 지금은 교회와 그리스도인들을 통해 굶주린 자를 먹이고, 약한 자를 돌보는 일을 하도록 부르십니다. 그래서 예수님은 “내가 줄일 때에 너희가 먹을 것을 주었고”라고 말씀하시며, 가난한 자를 돌보는 일을 아주 중요하게 여기십니다(마태복음 25:35-40).

예수님 당시에도 굶어 죽는 이들이 있었던 이유도 같은 맥락에서 볼 수 있습니다. 예수님은 공생애 기간 동안 특정한 시간과 장소에서 제한된 수의 사람들에게 기적을 베푸셨습니다. 예수님의 사역의 중심은 “모든 병을 다 없애기”보다 “하나님 나라를 선포하고, 십자가와 부활을 통해 죄와 죽음의 근본 문제를 해결하는 것”이었습니다(마가복음 1:38). 그 과정에서 병 고침과 떡의 기적은 하나님 나라의 성품과 미래의 완전한 회복을 미리 보여주는 “맛보기”였지, 아직 완성된 상태는 아니었습니다. 요한계시록 21장에 약속된 눈물과 죽음과 고통이 없는 세상은 예수님의 재림 때 완전히 이루어질 약속입니다.

마지막으로, 지금 이 시대의 굶주림은 “하나님이 능력이 없거나, 사랑이 없어서”라기보다, “아직 완전히 회복되지 않은 세상” 속에서, 죄와 깨어짐이 남아 있기 때문이라고 보는 것이 성경적 시각입니다. 동시에, 그 현실을 보며 마음이 아픈 사람들을 통해 하나님은 여전히 일하고 계십니다. 굶주림의 문제 앞에서 품게 되는 이런 질문은, 단지 철학적인 의문이 아니라, “그래서 나는 이 고통 앞에서 어떻게 서 있어야 하는가”라는 부르심으로 이어질 수 있습니다. 예수님은 자신을 따르는 이들에게 “너희가 먹을 것을 주라”(마가복음 6:37)고 하시며, 기적을 베푸실 때도 작은 도시락을 내어놓은 한 소년의 헌신을 사용하셨습니다(요한복음 6:9).

예수님의 능력과 세상의 고통 사이의 간극 때문에 마음이 힘들 수 있지만, 성경은 그 간극 속에서 눈물 흘리며 기도하고, 가능한 자리에서 사랑으로 응답하는 것을 귀하게 여긴다고 말합니다. 시편 34:18은 이렇게 말합니다. “여호와는 마음이 상한 자에게 가까이 하시고 충심으로 통회하는 자를 구원하시는도다.”