나는 여호와 너희 하나님이라 나는 너희의 하나님이 되려고 너희를 애굽 땅에서 인도해 내었느니라 나는 여호와 너희의 하나님이니라라는 구절에서 하나님은 왜 이스라엘 백성들의 하나님이 '되려고' 했다라고 표현해? 하나님은 하나님이신데?

질문에 담긴 마음이 참 깊습니다. 성경을 읽다가 이런 표현 하나에 걸려서 다시 생각해 보는 태도 자체가, 하나님을 정말 인격적으로 알고 싶어 하는 마음에서 나오는 것 같습니다.

먼저, “나는 여호와 너희 하나님이라… 나는 너희의 하나님이 되려고 너희를 애굽 땅에서 인도해 내었느니라”라는 표현은, 하나님이 “원래는 하나님이 아니었는데 나중에 하나님이 되었다”는 뜻이 전혀 아닙니다. 성경 전체를 보면, 하나님은 태초부터 스스로 계신 하나님이시고, 모든 만물의 주인이신 분입니다. 창세기 1장, 출애굽기 3장에서 이미 분명하게 드러납니다. 그러니 “되려고”라는 말은 존재의 변화가 아니라, “언약 관계”의 형성을 말하는 표현으로 이해하는 것이 좋습니다.

성경에서 “나는 너희의 하나님이 되고, 너희는 내 백성이 되리라”라는 언어는 언약 공식입니다. 예를 들면 예레미야 31:33에서는 “나는 그들의 하나님이 되고 그들은 내 백성이 될 것이라”라고 말합니다. 여기서 핵심은, 하나님이 온 우주의 주인이신 것과 별개로, 이스라엘과는 ‘특별한 언약 관계’를 맺으셨다는 점입니다. 마치 “나는 모든 사람의 창조주지만, 너희와는 특별히 가족 같은 관계로 맺어지기를 원한다”라는 선언에 가깝습니다.

“되려고”라는 표현에는 하나님의 의지와 목적, 그리고 사랑의 방향성이 담겨 있습니다. 즉, 하나님은 이스라엘을 애굽에서 건져 내신 이유를 이렇게 설명하시는 것입니다. “너희를 그냥 고생에서만 건져내고 끝내려는 것이 아니라, 너희와 언약을 맺고, 너희 가운데 거하며, 너희의 삶을 책임지는 하나님이 되려고 너희를 인도해 냈다.” 출애굽기 19장과 20장에서 십계명을 주실 때도 같은 흐름입니다. 먼저 “나는 너를 애굽 땅 종 되었던 집에서 인도하여 낸 네 하나님 여호와니라”(출애굽기 20:2)라고 자기소개를 하신 후에야 계명을 주십니다. 관계가 먼저이고, 명령은 그 관계 안에서 주어지는 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 이 “되려고”라는 표현 속에 하나님의 겸손한 사랑이 드러난다는 것입니다. 하나님은 전능하신 분이지만, 억지로 강제하는 방식이 아니라 “너희의 하나님이 되기를 원하신다”고 말씀하십니다. 사랑은 강요가 아니라 언약으로, 강제력이 아니라 신실함으로 드러납니다. 그래서 이 말은 이렇게도 들립니다. “나는 너희를 소유하고 지배만 하려는 신이 아니라, 너희와 함께하고 너희를 돌보는 하나님이 되기 위해 너희를 구원했다.” 호세아서 전체도 결국 이 언약적 사랑을 다시 회복시키려는 하나님의 마음을 보여 줍니다.

정리하면, 하나님은 본질상 언제나 하나님이시지만, “너희의 하나님이 되려고”라는 표현은, 이스라엘과의 언약 관계, 사랑의 관계, 함께 거하시려는 목적을 강조하는 사랑의 언어입니다. 존재의 신분이 바뀌었다는 뜻이 아니라, “나는 너희를 향해 이렇게까지 마음을 두고, 너희와 함께하기 위해 너희를 건져냈다”는 고백으로 이해하는 것이 가장 복음적인 해석이라 볼 수 있습니다.