권위에 대해 저항하는 것이 언제나 잘못됐다고 말할 수 있을까요? 개신교는 저항정신을 본 받은 프로테스탄트 아닌가요?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 신앙과 현실 사이에서 진지하게 고민하고 있다는 증거라 생각됩니다. 권위에 대해 무조건 순종해야 하는지, 아니면 어떤 경우에는 저항이 옳은지에 대한 tension은 성경 속에서도 계속 등장하는 주제입니다. 그래서 이 고민은 매우 건강한 고민입니다.

성경은 기본적으로 권위를 하나님께서 허락하신 질서로 존중하라고 가르칩니다. 예를 들어 로마서 13:1에서는 “각 사람은 위에 있는 권세들에게 복종하라”고 말합니다. 가정의 부모, 교회의 지도자, 국가의 통치자 등은 하나님께서 세우신 질서 안에 포함됩니다. 이 차원에서 “무조건적인 반항”이나 “습관적인 불복종”은 성경적이지 않습니다. 반항 자체를 미화하거나, 권위 그 자체를 악으로 보는 관점은 성경과 거리가 있습니다.

하지만 동시에 성경은 “모든 권위보다 더 높은 권위”가 하나님께 있음을 아주 분명하게 선언합니다. 사도행전 5:29에서 베드로와 사도들은 “사람보다 하나님께 순종하는 것이 마땅하니라”고 고백합니다. 즉, 권위가 하나님께 대한 순종을 가로막거나, 명백한 죄를 요구하거나, 하나님의 형상대로 지음 받은 사람을 짓밟고 파괴하는 방향으로 작동할 때, 그 권위에 대한 ‘거룩한 불순종’이 필요할 수 있습니다. 구약의 히브리 산파들이 파라오의 명령을 어기고 남자아이를 살렸던 것(출애굽기 1장), 다니엘과 그의 친구들이 우상숭배 명령에 따르지 않았던 것(다니엘서 3장, 6장)이 대표적인 예입니다.

개신교의 “프로테스탄트(Protestant)”라는 이름도 단순한 반항 정신이 아니라, “하나님의 말씀 앞에서의 신앙 양심을 지키는 저항”에서 나왔습니다. 루터와 종교개혁자들은 모든 권위를 부정한 것이 아니라, 성경보다 위에 서려는 교권과 왜곡된 가르침에 저항했습니다. 그래서 개신교의 저항정신은 “권위 그 자체에 대한 반항”이 아니라 “하나님의 말씀에 어긋난 권위 남용에 대한, 말씀에 근거한 저항”이라고 보는 것이 더 정확합니다. 개신교 전통에서는 이 문제를 다룰 때, 일반적으로 1) 하나님께 대한 궁극적 순종, 2) 하나님이 세우신 질서로서의 권위 존중, 3) 권위가 하나님 뜻을 정면으로 거스르는 경우의 신중한 저항, 이 세 가지를 함께 붙들려고 합니다.

결국 권위에 대한 저항이 언제나 잘못이라고 말할 수는 없습니다. 다만, 저항이 “자존심, 분노, 이념, 집단 이익”에서 나오는지, 아니면 “하나님의 말씀과 양심, 이웃 사랑, 정의에 대한 책임감”에서 나오는지, 이 동기를 점검하는 것이 중요합니다. 저항 자체를 미화하지도 말고, 권위를 절대화하지도 말고, “하나님께 먼저 순종한다”는 축 안에서, 말씀과 기도로 분별하는 태도가 가장 지혜로운 길이라 볼 수 있습니다.