재림의 하루전날에 태어난 아기는 믿음이 없으니 재림때 바로 지옥으로갈까

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 재림, 구원, 지옥을 생각할 때 막연한 두려움도 있고, 하나님이 정말 공의로우면서도 사랑의 하나님인지에 대한 고민도 함께 있는 것 같습니다. 그런 고민은 결코 가볍지 않고, 신앙 안에서 아주 중요한 질문입니다.

개신교 복음주의 신학 안에서는, 하나님께서 스스로 믿음을 고백할 수 없는 아기들을 어떻게 다루시는가에 대해 “정확히 이렇게 된다”라고 성경이 아주 자세히 말해 주지는 않습니다. 그래서 신학자들 사이에 논의는 있지만, 복음주의 전통에서 널리 받아들여지는 방향은 이렇습니다. 하나님은 전적으로 공의로우시지만 동시에 완전히 선하시고 자비로우신 분이기에, 스스로 믿음을 표현할 수조차 없는 아기나 지적 능력이 매우 제한된 이들을 구원 밖으로 무자비하게 내버려 두시는 분이 아니라는 것입니다.

성경은 “사람의 중심을 보시는”(사무엘상 16:7) 하나님, “공의로우시며 의로우신”(신명기 32:4) 분으로 증언합니다. 또 “어린 아이들을 용납하고 내게 오는 것을 금하지 말라”(마가복음 10:14)고 하시며, 어린아이를 향한 예수님의 독특한 사랑을 보여 주십니다. 재림 하루 전 태어난 아기, 혹은 태어난 지 몇 분 만에 생을 마감하는 아기까지도 하나님은 그 존재 하나하나의 전부를 아시고 사랑으로 바라보십니다. 그 아이의 구원은 차가운 법적 기준이 아니라, 예수 그리스도의 은혜와 하나님의 자비로운 판단 안에 놓여 있습니다.

또한 구원은 결국 전적으로 하나님의 주권과 은혜의 영역입니다. 믿음을 “직접 고백할 기회”를 갖지 못한 이들에 대해, 하나님은 우리보다 무한히 지혜로우시고, 우리보다 더 그 영혼을 사랑하시는 분입니다. 그래서 많은 복음주의 교회와 목회자들은, 스스로 믿음을 이해하고 고백할 수 없는 어린아이들은 하나님의 특별한 긍휼 가운데 받아들여지리라는 “소망과 확신에 가까운 신뢰”를 고백합니다. 지옥은 함부로 사람을 던져 넣는 공포의 장소가 아니라, 끝내 하나님을 거부한 이들을 향한 엄중한 심판의 자리입니다. 재림 하루 전날 태어난 아기에게 그런 의미의 “의식적 거부”를 적용하기는 신학적으로도 매우 어렵습니다.

결국 이 문제는 “하나님이 어떤 분이신가?”의 질문과 연결됩니다. 성경이 보여 주는 하나님은, 한 생명을 값없이 다루는 분이 아니라, 그 한 생명을 위해서도 독생자 예수 그리스도를 내어 주신 분입니다(요한복음 3:16). 재림의 시점과 상관없이, 그 아기의 영원은 그 누구보다도 그 아이를 잘 아시고 사랑하시는 하나님의 선하신 손 안에 있습니다. 이 부분은 인간이 끝까지 다 이해할 수 없는 신비이지만, 두려움보다는 하나님의 성품에 대한 신뢰 안에서 바라보는 것이 복음적인 태도에 더 가깝다고 볼 수 있습니다.